作谓语、定语；含贬义
翻云覆雨和“反复无常”；都有一会儿这样一会儿那样变化不定的意思。但“反复无常”的应用范围宽；可泛指做事、主张、态度等；翻云覆雨多指人的作法多变；常比喻玩弄手段。
语义：形容人反复无常。
使用类别：用在「前后不一」的表述上。
列句：
语义：形容人玩弄手段。
使用类别：用在「狡猾诡诈」的表述上。
列句：
语义：比喻男女间床笫之事。
使用类别：用在「男女性事」的表述上。
列句：
翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数？君不见管鲍注解1贫时交，此道今人弃如土。
杜甫是唐代著名诗人，他的诗作博大雄浑，因此有「诗圣」之称。杜甫虽然做过左拾遗、工部员外郎等官，但在政治上始终不得志，中年后过著坎坷流离的生活。〈贫交行〉就是在贫困时所作，感叹人情冷暖，世态炎凉。第一句「翻手作云覆手雨」，说时人翻过手来是云，覆过手去是雨，形容人心变换无常。富贵时人人巴结，落魄时无人理会，已经没有像春秋时的管仲和鲍叔牙那样相知相交的深厚情谊了。后来「翻云覆雨」这句成语就从这里演变而出，常用来形容人反复无常，如：宋．黄机〈木兰花慢．问功名何处〉词：「世事翻云覆雨，满怀何止离忧。」后来衍生出玩弄手段之意，如元．乔吉《扬州梦》第四折：「你不合打凤牢龙，翻云覆雨，陷人坑阱。」到了近代，又有用以比喻男女间床笫之事，如《二刻拍案惊奇》卷三四：「当下三人捏手捏脚，一直领到宜笑姐自己房中。连餐花姨也留做了一床，翻云覆雨，倒凤颠鸾，自不必说。」
唐朝时期，诗人杜甫处于盛唐走向衰弱的时期，他深切体会到上层社会的世态炎凉，人情淡薄，看到的都是尔虞我诈，不禁想起了春秋时期的管鲍之交的真情友谊。于是抚今思古即兴作《贫交行》：“翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数。”。