原為漢代雜技魚龍變化的表演。後指變幻的戲術。《隋書．卷一四．音樂志中》：「及宣帝即位，而廣召雜伎，增修百戲。魚龍漫衍之伎，常陳殿前，累日斷夜，不知休息。」也作「魚龍曼衍」。
①古代百戲雜耍名。由藝人執持製作的珍異動物模型表演，有幻化的情節。魚龍即所謂猞猁之獸，曼延亦獸名。②喻虛假多變，玩弄權術。亦作“魚龍漫衍”。亦作“魚龍
像魚龍那樣變化多端。
魚龍，一種古代的雜戲，表演魚化為龍的舞蹈。魚龍變化比喻人事變遷。明．朱權《荊釵記》第一七齣：「天降皇恩，詔我眾書生，魚龍變化，直上九霄雲。」《初刻拍案驚奇》卷一五：「如今且說一段故事，乃在金陵建都之地，魚龍變化之鄉。」
後漢羊續為南陽太守時，痛恨權豪之家崇尚奢靡。時有府丞贈魚，羊續將它掛起來，待下次府丞再送魚時，將所掛之魚拿出來教訓他，杜絕其饋贈。典出《後漢書．卷三一．羊續傳》。後比喻為官清廉，不收餽贈。
比喻對學習、工作沒有恆心，經常中斷，不能長期堅持。
比喻事物壞到極點，不可收拾。
泛指自己經歷的事，自己知道甘苦。同“如人飲水，冷暖自知”。
像水和魚一樣不能分離。形容相知、相親而不相離。元．關漢卿《望江亭》第三折：「天保今生為眷屬，但則願似水如魚。」明．張鳳翼《紅拂記》第一齣：「李靖人豪，張姬女俠，相逢似水如魚。」
義參「 如魚得水 」。見「 如魚得水 」條。
水流所到之處，魚就可以悠游其中。比喻事情自然發展，結果自成。宋．蘇轍《龍川別志．卷上》：「故天下之士，知為詩賦以取科第，不知其它矣。諺曰：『水到魚行。』既已官之，不患其不知政也。」
比喻隨便遇到什麼險惡的情況，都信心十足，毫不動搖。
比喻俱爲所欲，難於取捨之物。
比喻雖有願望，但只憑空妄想，難收實效。參見「臨河羨魚」條。《漢書．卷五六．董仲舒傳》：「古人有言曰：『臨淵羨魚，不如退而結網。』今臨政而願治七十餘歲矣，不如退而更化。」
原比喻殘暴的統治迫使自己一方的百姓投向敵方。現多比喻不會團結人，把一些本來可以團結過來的人趕到敵對方面去。
比喻爲政不善，人心渙散，使百姓投向敵方。爵，通“雀”。
刀俎：刀和刀砧板，宰割的工具。比喻生殺的權掌握在別人手裏，自己處在被宰割的地位。
筌：捕魚的竹器。把捕魚工具看作是魚。比喻滿足對事物表面膚淺認識，不去更深入瞭解事物本質。
用蚯蚓作餌來釣魚。比喻用輕微的代價，迎合對方胃口，換取貴重之物。《隋書．卷五七．薛道衡傳》：「陳使傅縡聘齊，以道衡兼主客郎接對之。縡贈詩五十韻，道衡和之，南北稱美。魏收曰：『傅縡所謂以蚓投魚耳。』」
魚腥能招來蒼蠅，用魚驅趕蒼蠅，蒼蠅更多。比喻行爲和目的自相矛盾，只能得到相反的結果。