汉宣帝时，渤海因饥荒，居民多带持刀剑为盗，龚遂为太守后，劝民舍弃刀剑，改业归农。见《汉书．卷八九．循吏传．龚遂传》。后比喻舍弃剽掠而改行务农。宋．陆游〈答吴提宫启〉：「卖剑买牛，念即归于农亩，乘车载笠，尚永记于交盟。」也作「买牛卖剑」、「买犁卖剑」、「卖刀买犊」、「卖刀买牛」、「卖剑渤海」。
比喻对孑然一身、孤立无援的感叹。
吴地的水牛见到月亮以为是太阳，因此便自以为热，气喘不已。 ＃ 语本汉．应劭《风俗通义．佚文》。后来也用「吴牛喘月」转而比喻人见到曾受其害的类似事物，而过分惊惧害怕。也用来形容天气酷热。
吹牛：吹牛皮；拍马：拍马屁。指爱说大话，喜欢自我吹嘘和一味逢迎巴结别人的行为。
比喻是非本无一定的标准，毁誉随人而定，不加计较。明．徐复祚《宵光记．第二出．尉弟》：「时不偶，且躬操敝帚，任他人呼牛作马，只低头。」也作「呼牛呼马」。
比喻是非本无一定的标准，毁誉随人而定，不加计较。语本《庄子．天道》：「昔者子呼我牛也，而谓牛；呼我马也，而谓之马。苟有其实，人与之名而弗受，再受其殃。」也作「呼牛作马」。
义参「 吴牛喘月 」。见「 吴牛喘月 」条。
泥塑的牛，木做的马。形似牛马而非牛马，比喻有其名而无实用。《关尹子．八筹》：「知物之伪者，不必去物，譬如见土牛木马，虽情存牛马之名，而心忘牛马之实。」《周书．卷二三．列传．苏绰》：「若门资之中而得愚瞽，是则土牛木马，形似而用非，不可以涉道也。」
形容气势雄壮远大。明．孙梅锡《琴心记》第二○出：「男儿汉壮气吞牛，丈夫志岂困荒丘？」
语本《北史．卷八三．文苑传．序》：「及明皇御历，文雅大盛，学者如牛毛，成者如麟角。」形容非常多。如：「新颁布的工作细则，多如牛毛，让人无所适从。」
（谚语）鸡口，鸡的口，小而洁。牛后，牛的肛门，大而不净。全句为比喻人宁可在小场面中自主，也不要在大场面为人所支配。《战国策．韩策一》：「臣闻鄙语曰：『宁为鸡口，无为牛后』。今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎？」《水浒传》第九九回：「城池坚固，粮草丰足，尚可战守。古语有云：『宁为鸡口，无为牛后』。」也作「宁为鸡口，毋为牛后」。
像牛背负著重物一样。比喻负担沉重。如：「他亲老子幼，加上欠债累累，如牛负重，几乎喘不过气来。」
比喻宁居小者之首，不为大者之后。同“宁为鸡口，无为牛后”。
比喻临近死亡的人。
为牛弹琴，但牛依然低头而食，听而不闻。比喻讲话、做事不看对象。典出《弘明集．卷一．汉．牟融．理惑论》。后用「对牛弹琴」比喻对不懂道理的人讲道理。
比喻对不懂事理的人讲理或言事。常含有徒劳无功或讽刺对方愚蠢之意。同“对牛弹琴”。
汉宣帝时，渤海岁饥，民多沦为盗匪，龚遂受命为守，教民卖刀买犊，卖剑买牛，改业归农。典出《汉书．卷八九．龚遂传》。比喻弃武务农。如：「古代太平盛世时，英雄无用武之地，人民往往带牛佩犊，弃甲归田。」
听到床下蚂蚁动，误以为牛在相斗。形容体衰耳聪，极度过敏。
梁惠王时有位厨师善宰牛，且技巧极为熟练。典出《庄子．养生主》。后比喻对事物了解透澈，做事能得心应手，运用自如。如：「这件专案自从由他接手后，便如同庖丁解牛，一切问题皆迎刃而解。」
放回战时军用的牛、马。比喻息兵。语本《书经．武成》：「乃偃武修文，归马于华山之阳，放牛于桃林之野，示天下弗服。」