作谓语、定语、状语；指满身大汗
汗流浃背和“挥汗如雨”；都形容出汗很多。不同在于：①汗流浃背是直陈性的；“挥汗如雨”是比喻性的；比喻出汗的程度重；带夸张味道。②汗流浃背还有由于害怕、紧张而出汗的意思。“挥汗如雨”却不能。
语义：汗流很多，湿透了背部。
使用类别：用在「流汗如雨」的表述上。
列句：
语义：形容非常惊恐的样子。
使用类别：用在「惊惧恐慌」的表述上。
列句：
语义：形容工作辛劳。
使用类别：用在「艰辛劳苦」的表述上。
列句：
孝文皇帝注解1既益明习国家事，朝而问右丞相勃注解2曰：「天下一岁决狱注解3几何？」勃谢曰：「不知。」问：「天下一岁钱谷出入注解4几何？」勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。于是上亦问左丞相平。平曰：「有主者。」上曰：「主者谓谁？」平曰：「陛下即问决狱，责廷尉；问钱谷，责治粟内史。」
「汗流浃背」原作「汗出沾背」。西汉初年，由于惠帝才智平庸，朝政由吕太后把持，并分封其家族兄弟为王。吕后去世后，太尉周勃带兵诛杀吕氏诸王，铲除吕氏的势力，并迎高祖刘邦的另一个儿子刘恒为帝，是为汉文帝。文帝即位后，右丞相陈平认为周勃平定吕氏之乱，巩固汉室的天下，功劳比自己要大得多，于是自愿将右丞相的位子让出。文帝采纳了他的意见，周勃成为群臣中地位最高的右丞相，陈平则降为较低的左丞相。有一天早朝时，汉文帝问周勃说：「国家一年判决的诉讼有几件？」周勃过去都是掌管军事，对这些事情并不了解，只好回答不知。文帝又问：「国家一年的税收支出又是多少？」周勃也太不清楚，只好又回答不知。文献中使用「汗出沾背」来形容周勃对政事一问三不知，心里感到十分著急、惭愧，汗流了满身，背都湿透了。后来「汗流浃背」这句成语就由此演变而出，形容非常惭愧、惊恐的样子。亦用于形容工作辛劳。
出处《汉书 杨敞传》敝惊惧，不知所言。汗出浃背徒唯唯而已。释义“浃”，湿透，出汗多，湿透脊梁。形容满身大汗。也形容极度惶恐或惭愧过度。故事汉大将军霍光，是汉武帝的托孤重臣，辅佐八岁即位的汉昭帝执政，威势很重。霍光身边有个叫杨敞的人，行事谨小慎微，颇受霍光赏识，升至丞相职位，封为安平候。其实，杨敞为人懦弱无能，胆小怕事，根本不是当丞相的材料。公元前74年，年仅廿一岁的汉昭帝驾崩于未央宫，霍光与众臣商议，选了汉武帝的孙子昌邑王刘贺作继承人。谁知刘贺继位后，经常宴饮歌舞，寻欢作乐。霍光听说后，忧心忡忡，与车骑将军张安世、大司马田延年秘密商议，打算废掉刘贺，另立贤君。计议商定后，霍光派田延年告诉杨敞、以便共同行事。杨敞一听，顿时吓得汗流浃背，惊恐万分，只是含含糊糊，不置可否。杨敞的妻子，是太史公司马迁的女儿，颇有胆识。她见丈夫犹豫不决的样子，暗暗着急，趁田延年更衣走开时，上前劝丈夫说；“国家大事，岂能犹豫不决。大将军已有成议，你也应当速战速决，否则必然太难临头。”杨敞在房里来回酸步，却拿不定注意。正巧此时田延年回来，司马夫人回避不及，索性大大方方地与田延年相见，告知田延年，她丈夫愿意听从大将军的吩咐。田延年听了后高兴地告辞走了。田延年回报霍光，霍光十分满意，马上安排杨敞领众臣上表，奏请皇太后。第二天，杨敞与群臣遏见皇太后，陈述昌邑王不堪继承王位的原因。太后立即下诏废去刘贺，另立汉武帝的曾孙刘询为君，史称汉宣帝。
「汗流浃背」指汗流很多，湿透了背部，本用以形容非常惭愧、惊恐的样子。语本《史记．卷五六．陈丞相世家》。后亦用以形容工作辛劳，汗出湿背。