「如願以償」是指心願得以實現。在比較早的文獻中，如唐代韓愈〈新修滕王閣記〉說到：自己早想親自前去滕王閣觀賞，但是幾次機會都擦身而過。滕王閣位於今江西省新建縣城西章江門上的一座閣樓，為唐高祖子滕王元嬰當洪州刺史時所建，落成之日，適被封為滕王，因以名閣。在韓愈心目中，那是江南第一美景，所以韓愈文章一開頭就說：「愈少時，則聞江南多臨觀之美，而滕王閣獨為第一，有瑰偉絕特之稱。」唐憲宗元和十四年冬，韓愈擔任袁州刺史。袁州為南昌屬邑，本來想這下子應該有機會「寄目償所願」。哪裡知道，為人屬下，事情一忙，機會仍然錯失。這裡的「寄目償所願」就含有「如願以償」的意思。後來「如願以償」這句成語可能就是由此演變而出，指心願得以實現。當然，更明確的用法，出現在清朝曾國藩〈署安徽司稟陳管見數端伏候裁擇由〉文：「惟軍情瞬息千變，不知將來能如願以償否耳？」也見於《官場現形記》第四六回提到有個人叫巴祥甫，送了重禮給童子良，童子良因此向撫臺大人說好話，「後來巴祥甫竟其如願以償，補授臨清州缺」，也就是當上了官。如果採取較寬的標準，當然韓愈的文章可以說是這句成語的典源，否則就可能到了清代才出現了。