作謂語、賓語、定語；含貶義
「禍起蕭牆」及「變生肘腋」都指災禍在近處發生。
「禍起蕭牆」指禍亂由內部而生；「變生肘腋」則不僅指內部，更特指身旁。
| 禍起蕭牆 | 變生肘腋 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 最近爆發的盜領案，經查證竟是∼，係由銀行員工所為。 |
| ㄨ | ○ | 這位總理正打算進行管理改革，卻∼，帶頭反對他的正是身邊的祕書。 |
語義：比喻禍亂發生於內部。
使用類別：用在「內部起亂」的表述上。
列句：
季氏將伐顓臾。冉有、季路見於孔子曰：「季氏將有事於顓臾。」孔子曰：「求！無乃爾是過與？夫顓臾，昔者先王以為東蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也。何以伐為？」冉有曰：「夫子欲之，吾二臣者皆不欲也。」孔子曰：「求！周任有言曰：『陳力就列，不能者止。』危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣？且爾言過矣，虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？」冉有曰：「今夫顓臾，固而近於費。今不取，後世必為子孫憂。」孔子曰：「求！君子疾夫舍曰欲之而必為之辭。丘也聞『有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。』蓋均無貧，和無寡，安無傾。夫如是，故遠人不服，則脩文德以來之。既來之，則安之。今由與求註解1也，相註解2夫子，遠人不服而不能來也；邦分崩離析註解3而不能守也，而謀動干戈註解4於邦內。吾恐季孫註解5之憂，不在顓臾註解6，而在蕭牆註解7之內也。」
蕭牆是古代宮廷內當做門的屏風，何晏《論語集解》引鄭玄注︰「蕭之言肅也。牆謂屏也。君臣相見之禮，至屏而加肅敬焉，是以謂之蕭牆。」所以蕭牆用來比喻內部，災禍從蕭牆那樣近的地方引起，表示禍亂起於內部，而非外來。在《論語．季氏》篇中記載，由於季氏要攻打顓臾，所以輔佐季氏的子路和冉求來請教孔子的意見。孔子回答：「一個國家如果財富平均，人民就不虞匱乏；如果上下和睦，人民就能安居樂業；國家之內沒有禍亂，就不會傾覆。如果他國的人民不服，那就以德行感化他們，使他們來歸。他們來歸之後，就要使他們安定。如今你們兩人輔佐季氏，不能德化他國的人民，邦國分裂瓦解，無法保全，反而要在國內動兵征伐。我怕季氏的憂患，不是遠在顓臾，而是近在朝中啊！」後來「禍起蕭牆」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻禍亂發生於內部。
春秋時期，魯國大夫季康子爲鞏固自己的統治權力，想攻打附近的顓臾國。季康子的謀臣冉有和子路都是孔子的學生，他們問孔子該如何處理。孔子說：“治理一國不能使百姓安居樂業，國內處於分崩離析的狀態，恐怕要禍起蕭牆了。”。