作謂語、賓語、狀語；形容做事的決心很大
“背水一戰”與破釜沉舟都有“決一死戰”的意思。但破釜沉舟含有“不顧一切；戰鬥到底”的意思；“背水一戰”表示“拼死幹到底；以求得勝利”的意思。
「破釜沉舟」及「背水一戰」都有決心一戰的意思。
「破釜沉舟」側重於不回頭、不罷休的決心；「背水一戰」側重於絕境中奮力一搏。
| 破釜沉舟 | 背水一戰 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 我們已下了∼的決心，不完成任務，絕不停止。 |
| ㄨ | ○ | 下場比賽已不能再輸，希望大家齊心協力，做好∼的心理準備。 |
語義：形容做事果決，義無反顧。
使用類別：用在「奮力一搏」的表述上。
列句：
項羽已殺卿子冠軍，威震楚國，名聞諸侯。乃遣當陽君、蒲將軍將卒二萬渡河，救鉅鹿。戰少利，陳餘註解1復請兵。項羽註解2乃悉註解3引兵渡河，皆沉船，破釜甑註解4，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。於是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之，殺蘇角，虜王離。涉閒不降楚，自燒殺。當是時，楚兵冠諸侯。諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。及楚擊秦，諸將皆從壁上觀。楚戰士無不一以當十，楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐。於是已破秦軍，項羽召見諸侯將，入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉。
《史記．卷七．項羽本紀》記載秦朝末年，群雄起義反秦，秦將章邯率兵攻趙，以重兵圍攻鉅鹿。楚懷王派宋義、項羽救趙，但宋義卻停兵不進。項羽殺了宋義取得軍權後，派遣二萬兵將渡過漳水，救援鉅鹿。之後，趙將陳餘又請求項羽派更多兵力支援，項羽於是帶領全部的軍隊渡河，然後將渡河的船弄沉，打破煮飯的鍋子，燒掉駐紮的營地，並只帶三天乾糧，以示必死之決心，不做撤退的打算。經過九次大戰，終於打敗秦軍。這即是歷史上有名的「鉅鹿之戰」，項羽為使士卒拚死戰鬥，渡河之後，即將渡船弄沉，把釜甑打破，以斷絕士兵後退的念頭。後來「破釜沉舟」這句成語就從這裡演變而出，形容做事果決，義無反顧。
秦朝末年，各地人民紛紛舉行起義，反抗秦朝的暴虐統治。農民起義軍的領袖，最著名的是陳勝、吳廣，接着有項羽和劉邦。下面，講一個項羽破釜沉舟的故事。有一年，秦國的三十萬人馬包圍了趙國（那不是原來的那個趙國）的鉅鹿（今河北省平鄉縣），趙王連夜向楚懷王（不是原來那個楚國的國王）求救。楚懷王派宋義爲上將軍，項羽爲次將，帶領二十萬人馬去救趙國。誰知宋義聽說秦軍勢力強大，走到半路就停了下來，不再前進。軍中沒有糧食，士兵用蔬菜和雜豆煮了當飯喫，他也不管，只顧自己舉行宴會，大喫大喝的。這一下可把項羽的肺氣炸啦。他殺了宋義，自己當了“假上將軍”，帶着部隊去救趙國。項羽先派出一支部隊，切斷了秦軍運糧的道路；他親自率領主力過漳河，解救鉅鹿。楚軍全部渡過漳河以後，項羽讓士兵們飽飽地喫了一頓飯，每人再帶三天干糧，然後傳下命令：把渡河的船（古代稱舟）鑿穿沉入河裏，把做飯用的鍋（古代稱釜）砸個粉碎，把附近的房屋放把火統統燒燬。這就叫破釜沉舟。項羽用這辦法來表示他有進無退、一定要奪取勝利的決心。楚軍士兵見主帥的決心這麼大，就誰也不打算再活着回去。在項羽親自指揮下，他們以一當十，以十當百，拚死地向秦軍衝殺過去，經過連續九次衝鋒，把秦軍打得大敗。秦軍的幾個主將，有的被殺，有的當了俘虜，有的投了降。這一仗不但解了鉅鹿之圍，而且把秦軍打得再也振作不起來，過兩年，秦朝就滅亡了。打這以後，項羽當上了真正的上將軍，其他許多支軍隊都歸他統帥和指揮，他的威名傳遍了天下。