作謂語、定語；含貶義，同趁人之危
乘人之危和“落井下石”；都有“趁別人危難時加以傷害”的意思 。但乘人之危語義範圍廣；泛指趁人遭到危難時用要挾、引誘等手段去侵害別人；從而達到個人目的；而“落井下石”指乘別人碰到危險時加以打擊、陷害；置於死地。
東漢時，蓋勳因爲人正直，很有才幹，被舉爲孝廉，當上了郡太守的主要屬官——長史。蓋勳所在的郡屬涼州刺史梁鵠（hu）管轄，而梁鵠又是蓋勳的朋友。 當時，受涼州刺史管轄的武威太守橫行霸道，幹盡了壞事，老百姓對他恨之入骨，又敢怒不敢言。但是，梁鵠的屬官蘇正和卻不畏強霸，敢於碰硬，依法查辦武威太守的罪行。 不料，梁鴿生怕追查武威太守的罪行會涉及到高層權貴，連罪自己，焦慮不安。他甚至想殺了蘇正和滅口，但又喫不準這樣做是否妥當，於是打算去找好友蓋勳商量究竟該怎麼辦。 也正巧，蓋勳與蘇正和是一對冤家。有人向他透露刺史將要和他商量如何處置蘇正和，並且建議他乘此機會，勸刺史殺了蘇正和，來個公報私仇。蓋勳聽了斷然拒絕說：“爲個人的私事殺害良臣，是不忠的表現；趁別人危難的時候去害人家，是不仁的行爲。” 之後，梁鵠果然來與他商議處置蘇正和的事。蓋勳打比方規勸梁鵠說：“餵養鷹鳶（yuan），要使它兇猛，這樣才能爲您捕獲獵物。如今它已經很兇猛了，您卻想把它殺掉。既然如此養它又有什麼用呢？”。