春秋卫灵公死后，卫人立蒯聩（ㄎㄨㄞ ˇ 　ㄎㄨㄟ ˋ ）之子辄，是为出公。这一年的六月，赵鞅将蒯聩纳于卫国的戚地，与辄对立。直到出公五年，卫君辄始终违抗父亲蒯聩，诸侯们屡次以这件事责备卫国。这时孔子门人子路等多在卫国任职，卫君辄想要请孔子主持政治。于是子路问孔子：「如果您去主政，要先从哪里下手？」因为卫国正处于一个君不君、臣不臣、父不父、子不子，名实错乱的局面，孔子根本无意辅佐出公，所以说：「如果非做不可的话，就从正名入手吧。」并且说出「名不正，则言不顺」，意思是说：名分不正，所说的话就不合道理。而孔子所讲的此一席话见于《论语．子路》。后来「名正言顺」这句成语就从这里演变而出，用来指所做的事正当而合理，不容置疑。