「一泻千里」意思是水势奔流直下，通畅无阻。词目中的「泻」，即有水势向下急流之意，所以会用「奔泻」、「倾泻」来形容水势。当水势极大时，水流就可以绵延而畅通无阻。在李白〈赠从弟宣州长史昭〉诗中，看到诗人用「淮南望江南，千里碧山对」来形容他与从弟二人分处两地，虽仅一江之隔，却仿佛有千里相对之遥。正因长江自穿过三峡后，即一路宣泻而下，诗人用「长川豁中流，千里泻吴会」来形容滚滚长江，畅行无阻地奔流千里到东海，所以诗人眼前的形单影只，藉滔滔而下的东逝水实景，发抒因山川的阻隔而「知音不易得」的无奈与感慨。这首诗中的「千里泻吴会」诗句，就被认为是「一泻千里」的典故来源。后来「一泻千里」用来形容水奔流直下，通畅快速；亦用来比喻文笔流畅，气势奔放。后世也有用「一泻千里」比喻行情快速地下降。