「平分秋色」是指中秋时分。中秋为农历八月十五日，因居秋季三个月之中，恰为秋天平分之处。故此语见于宋代诗词，总与明月相衬托，如宋．李朴〈中秋〉诗：「平分秋色一轮满，长伴云衢千里明。」这是咏中秋时常见的用语。也因为是秋色平分，所以引申有分不出高下的意思。有人以为此语远出于战国楚．宋玉〈九辩〉「皇天平分四时兮，窃独悲此凛秋」之句，意思是：上天把一年平均分为为春、夏、秋、冬四季，我独自为寒冷凄清的秋季感到伤悲。句中「平分四时」的意思与「平分秋色」不同，备此参考。