作谓语、定语；含褒义
宋朝时期，包公奏请宋仁宗加试恩科，湖广武昌府江夏县南安善村的范仲禹得知消息后暗自叹息，同乡得知他的才华，一定会独占鳌头、金榜题名的。刘洪义资助他100两白银与一头黑驴上京。范仲禹果然不出众望得中状元。
中了状元。科举时代，进士中状元后，立在殿阶中浮雕巨鳌头上迎榜，故称为「独占鳌头」。后亦称在竞赛中获得第一名。元．无名氏《陈州粜米．楔子》：「殿前曾献升平策、独占鳌头第一名。」明．谢谠《四喜记》第一六出：「一战胜群贤，独占鳌头高选。」也作「独占鼇头」、「占鳌头」、「鳌头独占」、「鼇头独占」。