作谓语、定语、状语；含贬义
见“色厉内荏”。
「外强中干」及「色厉内荏」都有外表强韧，内里空虚，表里不一的意思。
「外强中干」适用范围较广，可用于形容各种事物；「色厉内荏」专用于形容人的态度。
| 外強中乾 | 色厲內荏 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ○ | 对方果然如你所料，∼，我们一坚持，他们就让步了。 |
| ○ | ㄨ | 你别以为他壮得像头牛，其实∼，常常生病。 |
语义：比喻事物看似充实强盛，实则空虚衰弱。
使用类别：用在「内外不一」的表述上。
列句：
春秋时代，秦晋两国交战，晋惠公亲自领兵上阵。出发前，却选了四匹郑国进献的小马驾车，朝中大臣庆郑便劝他说：「古来遇到像战争这样的大事，一定用本国出产的马匹驾车，因为牠们和人生在同一片水土上，而知道当地人的心意，所以愿意接受他们的调教，且熟悉他们驾驭的方法，随便你怎样导引牠，都没有不如人意的。如今驾著外国的产物从事战争，等牠们一害怕起来，就会与人意相违。狂乱而烦躁，于是血液加速周身运行，使血管膨胀而青筋暴露。虽然从外表看起来非常强壮，内在却已气力衰竭。这时叫牠前进后退牠们都不肯，叫牠周折旋转牠们也不能。那时君一定会后悔的。」惠公不听，驾著小马，与秦军战于韩原，车马竟陷在泥泞里动弹不得，被秦人俘虏。《左传》「外彊中干」一语，本形容马受惊后生理与心理的变化，后来以「强」代「彊」，借以比喻各种事物看似充实强盛，实则空虚衰弱。
秦国和晋国之间发生了战争, 晋惠公要使用郑国赠送的马来驾车．大臣庆郑劝告惠公说: ＂自古以来, 打仗时都要用本国的好马, 因为它土生土长, 熟悉道路, 听从使唤。用外国的马, 不好驾驭 (控制) , 一遇到意外, 就会乱踢乱叫。而且这种马外表看起来好像很强壮, 实际上并没有什么能耐 (原文是“外强中干”) , 怎么能作战呢？＂但是惠公没有听从庆郑的劝说．战斗打响后, 晋国的车马便乱跑一气, 很快陷入泥泞, 进退不得。结果被秦军打得大败, 晋惠公也被秦军活捉了。