作主语、谓语；含贬义，形容人经常变卦
反复无常与“出尔反尔”有别：“出尔反尔”用在不负责地改变自己原来的态度；否定自己的决定；不含多次变化的意思；不能用于人们的情绪变化。
语义：形容变动不定，没有定准。
使用类别：用在「前后不一」的表述上。
列句：
君不见，长安客舍门，倡家少女名桃根。贫穷夜纺无灯烛，何言一朝奉至尊。至尊离宫百余处，千门万户不知曙。唯闻哑哑城上乌，玉栏金井牵辘轳。丹梁翠柱飞屠苏，香薪桂火炊雕胡。当年翻覆无常定，薄命为女何必麤注解1！
「反复无常」原或作「翻覆无常」，意思就是反复变易不定。南朝梁诗人费昶作有一首乐府诗，名为〈行路难〉。诗中描述一个女子桃根，原本出身寒微，后被选入皇宫服侍皇帝。后宫佳丽三千，能见到皇帝的机会极为渺茫，只能百般寂聊地一日度过一日。但虽如此，宫中物质生活的优裕，绝非过去未入宫时所能想像，一旦入了宫，便是享尽了富贵。这不禁让人感慨世事之变化无常，谁能说出身微寒的薄命女子，必然就会是一生粗陋贫贱呢？后来「反复无常」这句成语或者就是从诗中「翻覆无常定」演变而出，用来形容变动不定，没有定准。出现「反复无常」的书证如宋．陈亮〈与范东叔龙图书〉二首之二：「时事反复无常，天运所至，亦看人事对副如何。」