西汉刘向所撰《说苑》一书，记录轶闻琐事，杂以议论，以儒家思想为指归，阐明国家兴亡、政治得失之理，以为后世鉴戒。〈谈丛〉这篇是各家名言汇编，其中「一噎之故，绝谷不食；一蹶之故，却足不行」，本于《淮南子．修务》：「今以为学者之有过而非学者，则是以一饱之故，绝谷不食；以一蹪之难，辍足不行。惑也。」大意是：现在因为有的学者有过错就诋毁所有的学者，不再学习，就像一旦被饭噎到，便不再吃饭，跌了一跤，就畏缩不敢再向前走。这未免太糊涂了。后来「一蹶不振」这句成语就从这里演变而出，用来比喻一遭受挫败，就再也不能振作起来。