相傳戰國時蜀王杜宇稱帝，號望帝，爲蜀治水有功，後禪位臣子，退隱西山，死後化爲杜鵑鳥，啼聲悽切。後常指悲哀悽慘的啼哭。
指觀察事物的表象即能測知其實質。
穿鑿附會字面上的意思，而不求了解詞句正確的內容。《孽海花》第四回：「不論一名一物，都要有切實證據，纔許你下論斷，不能望文生義。」也作「緣文生義」。
不瞭解某一詞句的確切涵義，光從字面上去牽強附會，做出不確切的解釋。同“望文生義”。
曹操編造前方梅林結了很多果實，誘使士兵流出口水以解渴的故事。典出南朝宋．劉義慶《世說新語．假譎》。後用「望梅止渴」比喻以空想來安慰自己。 △ 「 畫餅充飢 」
比喻徒有虛名之官。
眼睛都要望穿了。形容盼望殷切。同“望眼欲穿”。
指草木將近秋天即敗落凋零。也比喻未老先衰
猶言捕風捉影。比喻言論行動以似是而非的跡象爲依據。
望，觀察氣色。聞，診聽聲息。問，詢問症狀。切，摸脈象。望聞問切是中醫診病的四種方法。元．施惠《幽閨記》第二五齣：「（末）翁大醫你還要看症真仔細下藥。（淨）這等待我再望聞問切。」《金瓶梅》第五四回：「貴道裡望聞問切，如先生這樣明白脈理，不消問的，只管說出來了。」
指說話行事迎合上面和意旨。
察言觀色以迎合對方的意旨。《後漢書．卷二三．竇融傳》：「由是朝臣震懾，望風承旨。」《晉書．卷三三．石苞傳》：「駿戚屬尊重，權要赫奕。內外有司，望風承旨。」也作「望風希指」。
遙見對方的蹤影或氣勢就嚇得逃跑了。元．無名氏《獨角牛》第一折：「我直著他撲碌碌的望風而走。」《三國演義》第六四回：「曹操以百萬之眾，聞吾之名，望風而走。」也作「望風而遁」、「望風而逃」。
望見敵人的蹤影或氣勢就嚇得投降。元．關漢卿《五侯宴》第三折：「自起兵之後，所過城池望風而降。」《英烈傳》第七○回：「使這些地面望風而降，庶幾三府十八州都屬大明。」
刑訊逼供，屈打成招。
比喻違背準繩、準則。
指不義之財難於消受，反而招災惹禍。
指影子的曲直隨形而定。
猶言矯枉過正。比喻糾正錯誤超過了應有的限度。
義參「 枉費心機 」。見「 枉費心機 」條。