秦朝末年，陳勝、吳廣欲壯大反秦聲勢，鼓動眾人起事，乃丹書「陳勝王」於布帛上，置魚腹中，再令人買而剖食，得丹書；又令人夜篝火，狐鳴呼曰：「大楚興，陳勝王。」典出《史記．卷四八．陳涉世家》。後用以比喻起事者欲鼓動群眾所使用的手段。如：「野心家往往藉著怪力亂神的說法、狐鳴魚書的騙局，煽動純潔而無知的鄉民。」
關在籠裏的鳥，養在池中的魚。比喻受困失去自由的人。
手足或君臣等關係切近者互相殘殺。《梁書．卷二九．高祖三王傳．邵陵王綸傳》：「若自相魚肉，是代景行師，景便不勞兵力，坐致成效，醜徒聞此，何快如之。」《東周列國志》第七八回：「況叔孫氏君臣自相魚肉，魯之不幸，實齊之幸也。」
淹死。明．楊柔勝《玉環記》第三○齣：「寧可葬身魚腹，決不效于飛。」
在鍋裏遊着的魚。比喻處在絕境中的人。也比喻即將滅亡的事物。
釜中生魚，甑中生塵，比喻生活清貧。
比喻書信往來。元．湯式〈湘妃引．鶯煎燕聒惹相思〉曲：「鶯煎燕聒惹相思，雁去魚來傳恨詞。」
指豐盛的魚肉菜餚。
比喻彼此音訊斷絕。同“雁逝魚沉”。
如群聚魚鳥般潰散逃離。形容人因受驚擾而紛紛走避奔竄。《隋書．卷四八．楊素傳》：「兵刃暫交，魚潰鳥散，僵屍蔽野，積甲若山。」也作「魚驚鳥散」。
形容軍隊因受驚擾而亂紛紛地四下潰散。同“鳥散魚潰”。
潰：潰散。象鳥驚飛，象魚潰散而逃。形容軍隊因受驚擾而亂紛紛地四下潰散。
像鳥、魚那種受驚的樣子。
魚被釣，鳥逃竄。比喻或受制於人，或飄泊流離，處境十分險困。縣，通“懸”。
如成群的魚鳥潰散逃離。形容人因受驚擾而紛紛走避奔竄。南朝陳．徐陵〈冊陳公九錫文〉：「公以國盜邊境，知無不為，卹是同盟，誅其醜類，莫不魚驚鳥散，面縛頭懸。」也作「鳥驚魚潰」、「鳥散魚潰」、「魚潰鳥散」。
指像魚腐爛鳥潰散。比喻迅即崩潰，完全失敗。
比喻人紛亂逃離，如魚、鳥般潰散。《宋史．卷一．宋武帝本紀》：「追奔逐北，揚旍江濱，偏旅浮海，指日遄至，番禺之功，俘級萬數，左里之捷，鳥散魚潰，元凶遠竄，傳首萬里。」也作「魚驚鳥散」。
指因內亂而覆亡。
比喻本想前進反而後退。
比喻上升艱難。同“鮎魚上竹竿”。