作謂語、賓語、定語；指仗勢行兇，不顧別人死活
草菅人命和“生殺予奪”；都含有“輕視人命、任意殺戮”的意思。但草菅人命語義重；指輕視人命；任意把人處死或殺人的行爲；“生殺予奪”指對人的生命財產可以任意處置的權力；而且還含有“給予人富貴或剝奪人財產的權力”的意思。
語義：比喻輕視人命，任意加以殘害。貶義。
使用類別：用在「殘酷暴虐」、「蠻橫胡為」的表述上。
列句：
殷周之前以長久者，其輔翼天子有此具也。及秦註解1不然，其俗固非貴辭讓也，所尚者告註解2得也；固非貴禮義也，所尚者刑罰也。故趙高註解3傅胡亥註解4而教之獄註解5，所習者非斬劓人註解6，則夷人三族註解7也。故今日即位，明日射人，忠諫者謂之誹謗，深為計者謂之訞誣，其視殺人若艾草菅然註解8。豈胡亥之性惡哉？彼其所以習導非其治故也。
另可參考：漢．賈誼《新書．卷五．保傅》、《漢書．卷四八．賈誼傳》
賈誼是漢文帝時著名的文人，曾被派往長沙做長沙王的老師，後來又被召回京師，任命為梁懷王的老師。梁懷王劉揖是漢文帝的小兒子，漢文帝非常寵愛他，希望他能多讀書，所以請賈誼來教導他。但是賈誼認為，除了教皇子讀書外，最重要的是要教他做人的道理。他認為商朝、周朝之所以能長久立國，是因為所用來輔佐天子的，是相承的傳統與制度，然而秦朝就不是這樣了，他們所崇尚的是詭詐和刑罰，毫不注重謙虛和禮讓。假使像趙高那樣，教導胡亥的全是一些嚴刑酷法，那麼所學到的不是砍頭、割鼻子，就是誅殺三族的事情。所以胡亥今天才繼位，明天就射殺人。對於盡忠進諫的臣子，認為他們是蓄意毀謗；對於有深謀遠慮的臣子，認為他們在妖言惑眾。所以把殺人的事當作像割野草一樣。這難道是因為胡亥的天性本就邪惡嗎？其實不然，而是當初教導他的人，沒有教他走上正道，沒有教導他處世為人的道理，才會導致這樣的結果。後來「草菅人命」這句成語就從這段故事中「視殺人如艾草菅然」（把殺人看成割野草一樣）演變而出，用來比喻輕視人命，任意加以殘害。
賈誼，洛陽人，是漢文帝時的一個著名文人。自小聰慧好學，極有才華。被文帝召爲博士，後又擔任過太中大夫的官職。但因爲被人嫉忌，後謫爲長沙王太傅（老師）。政治上的不得志，使他以屈原自喻，寫下了著名的《吊屈原賦》等文章。後來，漢文帝把他召回宮中，要他擔任梁王劉揖的太傅。梁王是漢文帝最寵愛的兒子，文帝指望他將來能繼承皇位，所以要他多讀些書，希望賈誼好好教導他。賈議就此發了一通議論，他說：“輔導皇子，教他讀書固然重要，但更重要的，是教他怎樣做一個正直的人。假使像秦朝末年趙高教導秦二世胡亥那樣，傳授給胡亥的是嚴刑酷獄，所學的不是殺頭割鼻子，就是滿門抄斬。所以，胡亥一當上皇帝，就亂殺人，看待殺人，就好像看待割茅草一樣，不當一回事。這難道只是胡亥的本性生來就壞嗎？他所以這樣，是教導他的人沒有引導他走上正道，這纔是根本原因所在。” 後來，賈誼到梁國上任擔任太傅，悉心輔導梁王。可是梁懷王不慎騎馬摔死，賈誼自傷沒有盡到太博的責任，因此終日鬱鬱不樂，常常哭泣，一年多後，就死了，死時才33歲。 可是，賈誼這段精彩的論述就此留傳了下來。“草菅人命”作爲一句成語，也被人們用來形容反動統治階級殺人的兇殘狠毒。