作謂語、狀語；含貶義
杞人憂天與“庸人自擾”有別：杞人憂天偏重在憂；指不必要的擔憂、害怕；所指一般限於心理活動；“庸人自擾”偏重在擾；所指除心理活動外；還兼指不必要的具體行動。
「杞人憂天」及「庸人自擾」都有自尋煩惱的意思。
「杞人憂天」側重於「憂」，專指缺乏根據且不必要的憂慮；「庸人自擾」則側重於「擾」，用於指稱無事生事，為自己招來困擾的舉動。
| 杞人憂天 | 庸人自擾 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ○ | 兒子都還沒出門，她就開始擔心兒子路上的安全，真是∼。 |
| ○ | ㄨ | 這座吊橋牢得很，不會無緣無故就斷掉，你先不要∼，還沒過就怕！ |
語義：比喻缺乏根據且不必要的憂慮。
使用類別：用在「疑心憂慮」的表述上。
列句：
杞國註解1有人憂天地崩墜，身亡註解2所寄，廢寢食者。又有憂彼註解3之所憂者，因往曉註解4之，曰：「天積氣耳，亡處亡氣，若註解5屈伸呼吸，終日在天中行止註解6，奈何註解7憂崩墜乎？」其人曰：「天果註解8積氣，日月星宿註解9不當墜邪？」曉之者曰：「日月星宿，亦積氣中之有光耀者，只使1註解0墜亦不能有所中1註解1傷。」其人曰：「奈地壞何？」曉者曰：「地積塊耳，充塞四虛1註解2，亡處亡塊，若躇步跐蹈1註解3，終日在地上行止，奈何憂其壞？」其人舍然1註解4大喜，曉之者亦舍然大喜。
《列子．天瑞》中有一則故事：從前有個杞國人因為成天擔憂天會崩塌，地會陷落，每天睡不著覺，也吃不下飯。後來有人開導他說：「天其實是氣體聚積而成，氣體本來就是無所不在，你現在已經是整天在這團氣體裡活動呼吸了，怎麼會擔心它崩塌呢？」他聽了以後，不但沒有因此而放心，反而擔心起以氣體構成的天，會不會無法支撐日月星辰的重量，日月星辰會因此而墜落。那個人只好又勸他說：「日月星辰也不過是氣體中發亮的部分，即使墜落也不會傷人啊！」終於，他停止了對天的擔憂，卻轉而憂慮不知道什麼時候地會塌陷。那個人接著解釋：「地是由許多土塊累積成的，這些土塊密密實實的充塞在每個角落，你已經是整天在上面行走踩踏，有什麼理由讓你疑心地會塌陷呢？」他聽了這番話後，心中的疑慮終於消失了。後來這個故事被濃縮成「杞人憂天」，用來比喻缺乏根據且不必要的憂慮。
從前在杞國，有一個膽子很小，而且有點神經質的人，他常會想到一些奇怪的問題，而讓人覺得莫名其妙。有一天，他喫過晚飯以後，拿了一把大蒲扇，坐在門前程量，並且自言自語的說：“假如有一天，天塌了下來，那該怎麼辦呢？我們豈不是無路可逃，而將活活地被壓死，這不就太冤枉了嗎？”從此以後，他幾乎每天爲這個問題發愁、煩惱，朋友見他終日精神恍惚，臉色憔悴，都很替他擔心，但是，當大家知道原因後，都跑來勸他說：“老兄啊！你何必爲這件事自尋煩惱呢？天空怎麼會塌下來呢？在說即使真的塌下來，那也不是你一個人憂慮發愁就可以解決的啊，想開點吧！”可是，無論人家怎麼說，他都不相信，仍然時常爲這個不必要的問題擔憂。後來的人就根據上面這個故事，引伸成“杞人憂天”這句成語，它的主要意義在喚醒人們不要爲一些不切實際的事情而憂愁。它與“庸人自擾”的意義大致相同。
古時杞國有個人，因為擔心天會塌下來而憂慮不安。典出《列子．天瑞》。後用「杞人憂天」比喻缺乏根據且不必要的憂慮。 △ 「 庸人自擾 」