作謂語、賓語、定語；含貶義
「望洋興嘆」及「無可奈何」都有沒有辦法的意思。
「望洋興嘆」側重於能力不足；「無可奈何」側重於無計可施。
| 望洋興嘆 | 無可奈何 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 像這種千萬豪宅，一般民眾只有∼的分兒。 |
| ㄨ | ○ | 對於火災造成的損失，王老闆也只能∼地承受了。 |
語義：比喻因力量不夠而感到無可奈何。
使用類別：用在「感嘆無奈」的表述上。
列句：
秋水時至，百川灌河，涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯牛馬。於是焉河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至於北海，東面而視，不見水端註解1，於是焉河伯註解2始旋註解3其面目，望洋註解4向若註解5而歎曰：「野語註解6有之曰：『聞道百以為莫己若者』，我之謂也。且夫我嘗聞少仲尼之聞而輕伯夷之義者，始吾弗信；今我睹子之難窮也，吾非至於子之門則殆矣，吾長見笑於大方之家。」
「望洋興嘆」本指看到海洋之大而仰視發出驚嘆。典源出自於《莊子．秋水》。秋天洪水暴漲，許多小河，都帶著豐沛水量，匯聚到黃河。黃河變得非常寬廣，隔水相望，兩岸的牛馬都看不清楚。黃河的水神河伯，看著自己盛大的水流，不禁沾沾自喜，認為天底下最壯美的，全都在這兒了。他興奮地順著水流向東而行，一直到了北海。河伯向東邊望去，只見白浪濤天，茫茫一片，看不到水的盡頭。這時河伯才發現自己是多麼渺小，心裡覺得十分慚愧。他仰著頭嘆息說：「我本來以為自己很了不起，現在看到大海這麼寬廣無盡，才知道自己真是井底之蛙，眼光實在是太狹小了！」後來，「望洋興嘆」這句成語就從「望洋向若而嘆」演變而出，用來比喻因力量不夠而感到無可奈何。後人也有望文生義，誤解「望洋興嘆」為對著大洋興嘆，此解不可取。
相傳很久很久以前，黃河裏有一位河神，人們叫他河伯。何伯站在黃河岸上。望着滾滾的浪濤由西而來，又奔騰跳躍向東流去，興奮地說；“黃河真大呀，世上沒有哪條河能和它相比。我就是最大的水神啊！” 有人告訴他：“你的話不對，在黃河的東面有個地方叫北海，那才真叫大呢。” 河伯說：“我不信，北海再大，能大得過黃河嗎？” 那人說：“別說一條黃河，就是幾條黃河的水流進北海，也裝不滿它。” 河伯固執地說：“我沒見過北海，我不信。” 那人無可奈何，告訴他：“有機會你去看看北海，就明白我的話了。” 秋天到了，連日的暴雨使大大小小的河流都注入黃河，黃河的河面更加寬闊了，隔河望去，對岸的牛馬都分不清。這一下，河伯更得意了，以爲天下最壯觀的景色都在自己這裏，他在自得之餘，想起了有人跟他提起的北海，於是決定去那裏看看。 河伯順流來到黃河的入海口，，突然眼前一亮，海神北海若正笑容滿面地歡迎他的到來，河伯放眼望去，只見北海汪洋一片，無邊無涯，他呆呆地看了一會兒，深有感觸地對北海若說：“俗話說，只懂得一些道理就以爲誰都比不上自己，這話說的就是我呀。今天要不是我親眼見到這浩瀚無邊的北海，我還會以爲黃河是天下無比的呢！那樣，豈不被有見識的人永遠笑主。” 故事見於《莊子 秋水》。成語“望洋興嘆”，比喻要做某事而力量不夠，感到無可奈何。