作謂語、定語；指毫不費力地摧毀
摧枯拉朽和“勢如破竹”；都能形容不可抵擋的氣勢和很順利地摧毀敵人的勢力。但摧枯拉朽強調毫不費氣力；用於比喻打垮腐朽、腐敗勢力；“勢如破竹”強調節節勝利；不可阻擋；適用範圍廣；除泛指氣勢迅猛；可用於軍事、比賽外；還可用於工作。
語義：比喻極容易做到，毫不費力。
使用類別：用在「非常容易」的表述上。
列句：
秦既稱帝，患周之敗，以為起於處士橫議，諸侯力爭，四夷交侵，以弱見奪。於是削去五等，墮城銷刃，箝語燒書，內鋤雄俊，外攘胡粵，用壹威權，為萬世安，然十餘年間，猛敵橫發乎不虞，適戍彊於五伯，閭閻偪於戎狄，嚮應㿊於謗議，奮臂威於甲兵，鄉秦之禁，適所以資豪桀而速自斃也。是以漢亡尺土之階，繇一劍之任，五載而成帝業。書傳所記，未嘗有焉。何則？古世相革，皆承聖王之烈，今漢註解1獨收孤秦註解2之弊。鐫金石註解3者難為功，摧枯朽者易為力，其勢然也，故據漢受命，譜十八王，月而列之，天下一統，乃以年數。訖于孝文，異姓盡矣。
「摧枯拉朽」指將已枯朽之事物加以摧毀，是十分容易的事。此語見於班固的《漢書》。班固認為秦朝滅亡，是因為實行焚書坑儒、箝制思想、燒毀兵器等措施，又集權中央，沒有諸侯可以鞏固保衛疆土。於是在建國初期，記取秦朝教訓，分封韓信、彭越、英布等軍功卓越的人為異姓諸侯王，以鞏固政權，這也是漢朝在沒有領土和缺乏武器的情況下，短短五年之內能夠成就帝業的原因。正所謂，在堅硬的金石上雕刻很難，摧毀虛弱勢力極為容易，是受形勢所影響。後來「摧枯拉朽」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻極容易做到，毫不費力。
公元318年，琅琅王司馬睿在王導、王敦堂兄弟的支持和擁護下，建立東晉政權。王敦也因此而升任大將軍、荊州牧。後來，由於晉元帝司馬睿抑制王氏勢力，王敦打算起兵反對朝廷。 王敦在武昌起兵出發前，勸說安南將軍、梁州刺史甘卓一起舉兵東下，甘卓答應了。但到出發那天，王敦已登上戰船，甘卓卻沒有到，只是派了一名參軍來到武昌，勸說王敦不要反叛朝廷。王敦聽了非常喫驚，說：甘將軍沒有明白我上次和他談的意思。我只是去消除皇上週圍的壞人，沒有它意。如果事情成功，我一定高封甘將軍，請你轉告甘將軍。參軍回稟甘卓後，甘卓仍然拿不定主意。也有謀士向他獻計， 不妨答應王敦一起舉兵，待他東下後再討伐他。但甘卓怕將來說不清楚，還是不同意。 當時，湘州刺史司馬承堅決反對王敦反叛朝廷。他得知王敦舉兵東下，便派主簿鄧騫前往襄陽，希望甘卓忠於朝廷，討伐王敦。甘卓的參軍李梁勸甘卓伺機而動，不要匆忙行事。如果王敦取勝，他必將重用甘卓；如果王敦不勝，朝廷必將重用甘卓，讓他起兵平定叛亂。這樣，無論哪一方取勝甘卓都不會喫虧，因此不能輕易舉兵出戰。 鄧騫反駁李梁說，甘卓這樣做是腳踩兩隻船，必然會招來禍患。其實，王敦的兵馬不過萬餘，守衛武昌的不足五千，甘卓的軍隊超過王敦一倍，如果進軍武昌，一定能取得勝利。最後他對甘卓說：甘將軍如果發兵攻打武昌，就好像摧毀乾枯的草和朽爛的樹木那樣容易，不必有什麼顧慮。儘管如此，甘卓仍然猶豫不決。王敦揮軍東下，見甘卓不來響應，又派參軍樂道融去襄陽，再次勸說甘卓起兵。樂道融是反對王敦叛亂的，所以他勸甘卓起兵討伐王敦。甘卓這才下了決心，寫檄文聲討王敦罪狀，同時調兵遣將討伐王敦。王敦得知甘卓率軍前來討伐，非常害怕，又派甘卓的侄兒、參軍甘卬請求甘卓回師襄陽；而都尉秦康勸說甘卓忠於朝廷，一舉消滅王敦。但是甘卓優柔寡斷，不聽秦康勸告，竟然回師襄陽。後來，襄陽太守周慮等人與王敦勾結，將甘卓暗害。甘卓本來可以輕而易舉地戰勝王敦，結果因爲動搖不定，反而被王敦暗算。