作謂語、定語；中性，表示力量不足而無法相助
愛莫能助和“心有餘而力不足”都是心裏想做；但本身力量不足；無法去做的意思。愛莫能助強調內心同情、愛惜；只限於給人幫助的場合。“心有餘而力不足”不限於此。
「愛莫能助」及「心有餘而力不足」都有對事無法施力的意思。
「愛莫能助」側重於對需要幫助者，內心有所同情，但卻無法給予幫助；「心有餘而力不足」側重於心裡想做，但主客觀條件卻無法配合，不限於需要幫助者。
| 愛莫能助 | 心有餘而力不足 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ○ | 雖然知道你的確需要人幫忙，但礙於規定，我實在是∼。 |
| ㄨ | ○ | 我們本想自己來改善社區環境，但是工程浩大，真是∼。 |
語義：內心雖然同情，想要幫助卻無能為力。
使用類別：用在「有心無力」的表述上。
列句：
「愛莫能助」原作「愛莫助之」。春秋時，周宣王是個知人善任的君王，使得原本衰落的周室得以中興。而仲山甫就是一位賢德有能的大臣，受到宣王的重用，〈詩經〉裡有一篇題為〈烝民〉的詩，就是一位叫尹吉甫的大臣，贊頌仲山甫的賢能。詩裡說他有良好的品德，堅強的意志，日夜不停地工作，全心全意輔佐君王，做好每一件事。有句話說：「德行輕如毛，但很少人能舉得起來。」左思右想，天底下也只有仲山甫一人可以辦得到，別人無法幫助他。後來「愛莫能助」這句成語就從這裡演變而出，表示內心雖然同情，想要幫助卻無能為力。
周宣王時期，齊國發生暴動，殺死齊厲公，焚燬都城。周宣王派仲山甫前去平息暴動，重建城池。仲山甫雖然同情人們的舉動，但殺君燒城是大逆不道。他決定快速行動，離開京城時，親友們都來送行，並作詩歌頌他的功績，如“維仲山甫舉之，愛莫助之。