作謂語、定語；含褒義
「巧奪天工」及「鬼斧神工」都有技藝高超的意思。
「巧奪天工」側重於技藝已超過天之所為，多用於形容人工藝品；「鬼斧神工」側重於技藝非人力所能及，多用於形容自然景觀。
| 巧奪天工 | 鬼斧神工 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 這些婦女∼的刺繡功夫，正是本地繡品迷人之處。 |
| ㄨ | ○ | 這塊巨龍大石就這麼蟠繞在崖壁上，有如天造地設、∼。 |
語義：形容技藝巧妙。褒義。
使用類別：用在「作工精美」的表述上。
列句：
「巧奪天工」原作「巧奪造化」。「奪」，超越。指雖是人工所製造，但是精巧勝過天然。郭璞，字景純，東晉著名的文學家、訓詁學家、堪輿學鼻祖。漢末佛道並起，生死問題逐漸受到重視，郭璞的《葬書》，就是在這個環境下孕育而出。《葬書》內容是談論葬事的宜忌，在〈外篇〉提到，風水師在選擇安葬地點時，如果眼光好，加上工具測量的才能，就能避開不好的地方，讓墓地趨於完美。選擇墓地的方法，是非常微妙的，要能通陰陽之理，觸類旁通。一個心目靈巧，功力高深的風水師，更能使一塊好的墓地「巧奪造化」，勝過天然。「造化之工」即為「天工」，所以後來「巧奪天工」這句成語就從這裡演變而出，用來形容技藝巧妙。元朝趙孟頫〈贈放煙火者〉詩，有「人間巧藝奪天工，鍊藥燃燈清晝同。」句，也是形容製作煙火的技術高超精密，煙火雖是人工製作，但卻勝過天然，十分美麗巧妙。
甄氏是中山郡無極縣人。其祖父甄邯曾任漢太保，世襲頒佈俸祿二千石。他的父親甄逸，曾任上蔡縣（今河南上蔡縣）令。甄氏三歲時，父親病故。甄氏天資聰明，九歲時經常到書房外偷聽哥哥們讀書，常用諸兄筆硯寫字，在此執教的老師，爲甄氏的好學精神所感動，便破例收下了這個女學生。長大後，甄氏才學見識名冠當時，尤以詩作見長；而其貌之美，可以傾國。當地有一算命先生，頗有些名氣，據說能算出一個人的未來吉凶。甄夫人請算命先生爲女兒看相算命，算命先生一見甄氏姑娘，大喫一驚說：“此女將來貴不可言！” 當時，出身於四世三公大官僚家庭的袁紹，擔任冀州（今河北省臨漳縣西南鄴城）牧，他的第二個兒子袁熙尚未成親。袁熙聽說甄氏才學出衆，貌若天仙，而且是官宦人家出身，門當戶對，請求父親派人去提親，這樣，甄氏便嫁到了袁家。後來，袁紹在與各地方勢力的混戰中取勝，他的三個兒子也各領一州。但好景不長，公元200年袁紹在官渡之戰中被曹操打敗，不久吐血而亡。他的次子袁熙不久也被公孫康殺死。 此時，袁紹的夫人劉氏和甄氏一起住在鄴城（漢獻帝被曹操迎接遷都至許昌，任命袁紹爲太尉、封鄴侯，故家眷居鄴）。曹操的長子曹丕破鄴城後進入袁府，見到甄氏即被她的美貌所驚呆，他當即要她理一下披散的頭髮，見甄氏臉上有淚痕，並遞過去手帕讓她擦臉。臨走時，留下一隊衛兵保護袁府，不許外人闖入。不久，曹丕稟明曹操，派人把甄氏接到自己府裏，與她喜結良緣。 自此曹丕對甄氏寵愛無比，百依百順，曹操死後，曹丕代漢稱帝，建立了魏國，甄氏被立皇后。當時甄氏已年過四十歲，容顏衰敗。爲了能使曹丕長久寵幸自己，她每天早晨都要花很長時間梳洗打扮。 據說在她宮室前的庭院中，有一條長得非常美麗的綠色的蛇，它嘴裏時常含一顆紅珠。每當甄皇后晨起梳妝打扮的時候，它就在她面前簽署成奇巧的形狀。甄皇后後來注意到，這條蛇每天筋同的形狀，從來不重複。於是，她就模仿它的形狀梳頭。 時間久了，甄皇后的頭髮雖然是用人工梳成的，但它的精緻巧妙可稱得上“巧奪天工”。當然，她每天頭髮的形狀也是變化不同的，後宮的人都稱它爲“靈蛇髻”。曹丕見了後，覺得她仍然非常年輕漂亮，還是對她十分寵愛。 但是，隨着年華的消逝，即使再精緻巧妙的梳妝，也無法改變甄皇后失寵的命運。年輕美貌的郭皇后終於替代了她的地位。而她由於對此不滿，惹怒了曹丕，最後被下詔賜死。曹丕死後，甄皇后所生長子明帝即位，追諡其母爲文昭皇后，另建寢廟，曰“文昭廟”，世世享祀，與祖廟相同。此成語源於甄皇后爲永葆青春秀美，精心梳理“靈蛇髻”，以取悅皇上的故事。