據《左傳．隱公四年》載，州吁是春秋時代衛國莊公與寵妾所生的兒子，莊公非常寵愛他，大夫石碏（ㄑㄩㄝ ˋ ）曾經勸諫莊公不要把州吁給寵壞了，但是莊公不聽，州吁也因此養成好戰驕奢的個性。莊公死後，桓公繼位，州吁密謀殺害桓公而自立為國君，引起人民不滿而導致國內不安。州吁的親信石厚就去問他的父親石碏，要怎麼做才能安定民心、鞏固王位。石碏曾經是衛桓公的重臣，很受到人民的尊敬，當石厚來請教的時候，他說：「只有覲見周天子才能安定君位。」石厚又問：「如何才能覲見天子呢？」石碏說：「陳桓公正受到周天子的寵信，而現在陳國和衛國的關係非常和睦，因此如果去拜訪陳國的國君，請他向周天子請示，必定可以得見。」於是石厚就跟隨著州吁到陳國。這時石碏暗中派人告訴陳桓公：「衛國領土狹小，而我已經年老了，不能有所作為。州吁和石厚就是殺了我國國君的人，請你們趁這個機會處置他們。」陳國人就把他們抓起來，請衛國人親自來處置二人。衛國派右宰醜在濮縣把州吁殺了。至於石厚，大家認為因為是石碏的兒子，應該從寬處理，殺了首惡州吁就夠了，但是石碏不認同這樣的看法。他認為州吁做的許多壞事，石厚也都有參與籌畫，不能不嚴懲，所以就派他的家臣獳（ㄋㄡ ˋ ）羊肩到陳國殺死了石厚。石碏這種為了國家大義，而犧牲父子私情的做法，深受後人所敬佩和讚揚。後來原文中的「大義滅親」演變為成語，就用來比喻為了維護公理正義，不徇私情，滅了犯罪的親人，或讓他們接受法律制裁。