作主語、謂語；含貶義，形容人經常變卦
反覆無常與“出爾反爾”有別：“出爾反爾”用在不負責地改變自己原來的態度；否定自己的決定；不含多次變化的意思；不能用於人們的情緒變化。
語義：形容變動不定，沒有定準。
使用類別：用在「前後不一」的表述上。
列句：
君不見，長安客舍門，倡家少女名桃根。貧窮夜紡無燈燭，何言一朝奉至尊。至尊離宮百餘處，千門萬戶不知曙。唯聞啞啞城上烏，玉欄金井牽轆轤。丹梁翠柱飛屠蘇，香薪桂火炊雕胡。當年翻覆無常定，薄命為女何必麤註解1！
「反覆無常」原或作「翻覆無常」，意思就是反覆變易不定。南朝梁詩人費昶作有一首樂府詩，名為〈行路難〉。詩中描述一個女子桃根，原本出身寒微，後被選入皇宮服侍皇帝。後宮佳麗三千，能見到皇帝的機會極為渺茫，只能百般寂聊地一日度過一日。但雖如此，宮中物質生活的優裕，絕非過去未入宮時所能想像，一旦入了宮，便是享盡了富貴。這不禁讓人感慨世事之變化無常，誰能說出身微寒的薄命女子，必然就會是一生粗陋貧賤呢？後來「反覆無常」這句成語或者就是從詩中「翻覆無常定」演變而出，用來形容變動不定，沒有定準。出現「反覆無常」的書證如宋．陳亮〈與范東叔龍圖書〉二首之二：「時事反覆無常，天運所至，亦看人事對副如何。」
形容變動不定，沒有定準。 ※ 語或本南朝梁．費昶〈行路難〉詩二首之一。 △ 「 出爾反爾 」、「 朝三暮四 」、「 朝秦暮楚 」