作謂語、定語；形容人沒有發展前途
明朝時期，田藝蘅《留青札記》中記載：元朝時稱人以郎、官、秀爲等第，“秀”是最高級別，“郎”是最下的，至明朝時稱鄙人爲“不郎不秀”，是指不高不下。良莠不齊就是不郎不秀，稱那些高不成、低不就的人。
郎，平民子弟。秀，貴族子弟。不郎不秀指不高不下，比喻不成材、沒出息。參見「不稂不莠」條。明．田藝蘅《留青日記抄．卷四．沈萬三秀》：「元時稱人以郎、官、秀為等第，至今之鄙人曰不郎不秀，是言不高不下也。」
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