作主語、分句；指只有經歷艱難才能成功
語義：比喻想要達到目標就必須冒險。
使用類別：用在「勇往直前」、「冒險犯難」的表述上。
列句：
（竇）固又遣與從事郭恂俱使西域，鄯善王廣禮敬甚備，後更疏懈。超謂其官屬曰：「寧覺廣志意薄乎？此必有匈奴使來也。」召侍胡詐之曰：「匈奴使來數日，安在？」侍胡具服。超註解1悉會其吏士三十六人，酒酣，激怒曰：「不探虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大驚怖，可殄盡註解2。鄯善註解3破膽，功成事立也。」眾曰：「善。」遂將吏士往奔虜營。超手格殺三人，斬得匈奴使屋類帶副使比離支首及節，明日乃還告郭恂，恂大驚，既而色動。超知其意，舉手曰：「掾雖不行，班超何心獨擅之乎？」恂乃悅。
另可參考：《後漢書．卷四七．班梁列傳．班超》
班超是東漢名將，為班彪之子，班固之弟。他年輕的時候，投筆從戎跟隨車都尉竇固與匈奴打仗，建立了許多戰功。後來竇固派班超出使西域，來到了鄯善國。鄯善國王對於班超一行人本來十分禮遇，但過了一段時間，卻明顯地冷淡起來。班超對這種情形感到不解，暗中探聽的結果，原來是匈奴也派了使者前來籠絡鄯善國王，使鄯善國王的心產生動搖。班超立刻召集所有的部屬三十六人，趁酒酣時候，激怒大家說道：「不探索老虎的巢穴，就不能捉到小老虎。現在唯一的方法，就是趁夜裡火攻匈奴使者，使他們不知道我們有多少人，一定會大驚恐，可以把他們全部殺掉，這樣一來，鄯善國王才會害怕，事功可以成立。」所有人都贊成班超的建議。於是當天夜裡，班超率領吏士攻入匈奴使者的營地，班超親手就殺了三人，把匈奴的使者以及副使都殺了，鄯善國王嚇得魂不附體，終於願意歸順漢朝。後來「不入虎穴，焉得虎子」這句成語就從這裡演變而出，比喻想要達到目標就必須深入冒險。
東漢時，漢明帝召見班超，派他到新疆去，和鄯善王交朋友。班超帶着一隊人馬，不怕山高路遠，一路跋涉而去。他們千里迢迢，來到了新疆。鄯善王聽說班超出使西域，親自出城迎候。東道主把班超奉爲上賓。班超向主人說明來意，鄯善王很高興。 過了幾天，匈奴也派使者來和鄯善王聯絡感情。鄯鄯王熱情款待他們。匈奴人在主人面前，說了東漢許多壞話。鄯善王頓時黯然神傷，心緒不安。第二天，他拒不接見班超，態度十分冷淡。他甚至派兵監視班超。班超立刻召集大家商量對策。班超說：“只有除掉匈奴使者才能消除主人的疑慮，兩國和好。”可是班超他們人馬不多，而匈奴兵強馬壯，防守又嚴密。班超說：“不入虎穴，焉得虎子！”這天深夜，班超帶了士兵潛到匈奴營地。他們兵分兩路，一路拿着戰鼓躲在營地後面，一路手執弓箭刀槍埋伏在營地兩旁。他們一面放火燒帳篷，一面擊鼓吶喊。匈奴人大亂，結果全被大火燒死，亂箭射死。鄯善王明白真相後，便和班超言歸於好。