作謂語、定語、補語；用於戰爭等
風聲鶴唳和“草木皆兵”都可形容內心恐懼；疑神疑鬼。常可通用或連用。但當強調一聽到聲音就驚恐萬狀時；用風聲鶴唳；當強調看到草木就恐懼萬分時；宜用“草木皆兵”。
「風聲鶴唳」及「杯弓蛇影」都有疑神疑鬼、驚恐不安的意思。
「風聲鶴唳」側重於因外在形勢而產生的恐懼；「杯弓蛇影」側重於因虛幻的事物而產生的恐懼。
| 風聲鶴唳 | 杯弓蛇影 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 公司裁員名單尚未公布，同仁間已是∼，人人自危了。 |
| ㄨ | ○ | 我們所以反對兒童看恐怖電影，就是怕他們會∼，嚇壞自己。 |
語義：形容驚慌疑懼，自相侵擾。
使用類別：用在「驚懼恐慌」的表述上。
列句：
於是玄與琰、伊等以精銳八千涉渡肥水。石軍距張蚝，小退。玄、琰仍進，決戰肥水南。堅註解1中流矢，臨陣斬融註解2。堅眾奔潰，自相蹈藉註解3投水死者不可勝計註解4，肥水為之不流。餘眾棄甲宵遁註解5，聞風聲鶴唳註解6，皆以為王師已至，草行露宿註解7，重註解8以飢凍，死者十七八。獲堅乘輿雲母車，儀服、器械、軍資、珍寶山積，牛、馬、驢、騾、駱駝十萬餘。
據《晉書．卷七九．謝安列傳》載，東晉時，野心勃勃的前秦苻堅想要征服中原。孝武帝太元八年，他率領八十萬大軍，逼臨肥水，準備攻打東晉。東晉派大將謝玄、謝石帶八萬精兵抗敵。謝玄知道苻堅實力雄厚，若以正面迎敵，必定吃虧，於是決定採取奇襲的戰術。謝玄先要求苻堅的軍隊向後移，好讓晉兵登岸，兩軍決一勝負。苻堅自恃兵多，不疑有他，就答應軍隊後退。混亂之中苻堅中箭受傷，苻融戰亡，在陣後的秦兵以為秦軍戰敗，慌成一團，丟下武器連夜逃跑，沿途只要聽到風聲、鶴鳴，都以為是晉軍來了，結果苻堅的軍隊終於潰敗，就是歷史上著名的「肥水之戰」。後來原文中的「風聲鶴唳」演變為成語，用來形容極為驚慌疑懼。
公元383年，前秦皇帝苻堅組織90萬大軍，南下攻打東晉。東晉王朝派謝石爲大將，謝玄爲先鋒，帶領8萬精兵迎戰。 苻堅認爲自己兵多將廣，有足夠的把握戰勝晉軍。他把兵力集結在壽陽（今安徽壽縣）東的淝水邊，等後續大軍到齊，再向晉軍發動進攻。 爲了以少勝多，謝玄施出計謀，派使者到秦營，向秦軍的前鋒建議道：“貴軍在淝水邊安營紮寨，顯然是爲了持久作戰，而不是速戰速決。如果貴軍稍向後退，讓我軍渡過淝水決戰，不是更好嗎？”秦軍內部討論時，衆將領都認爲，堅守淝水，晉軍不能過河。待後續大軍抵達，即可徹底擊潰晉軍。因此不能接受晉軍的建議。 但是，苻堅求勝心切，不同意衆將領的意見，說：“我軍只要稍稍後退，等晉軍一半過河，一半還在渡河時，用精銳的騎兵衝殺上去，我軍肯定能大獲全勝！” 於是，秦軍決定後退。苻堅沒有料到，秦軍是臨時拼湊起來的，指揮不統一，一接到後退的命令，以爲前方打了敗仗，慌忙向後潰逃。謝玄見敵軍漬退，指揮部下快速渡河殺敵。秦軍在潰退途中，丟棄了兵器和盔甲，一片混亂，自相踐踏而死的不計其數。那些僥倖逃脫晉軍追擊的士兵，一路上聽到呼呼的風聲和鶴的鳴叫聲，都以爲晉軍又追來了，於是不顧白天黑夜，拼命地奔逃。就這樣，晉軍取得了“淝水之戰”的重大勝利。