作謂語、定語、補語；含貶義，形容神經過敏
見“風聲鶴唳”、“杯弓蛇影”。
「草木皆兵」及「杯弓蛇影」都有疑神疑鬼、驚恐不安的意思。
「草木皆兵」側重於因外在形勢而產生的恐懼；「杯弓蛇影」側重於因虛幻事物而產生的恐懼。
| 草木皆兵 | 杯弓蛇影 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 聽說有逃犯逃竄到此，居民一時之間∼，家家自危。 |
| ㄨ | ○ | 看清楚！那只是塊石頭！別∼，自己嚇自己。 |
語義：形容疑神疑鬼、驚恐不安。
使用類別：用在「驚懼恐慌」的表述上。
列句：
堅註解1與苻融註解2登城而望王師註解3，見部陣齊整，將士精銳，又北望八公山註解4上草木，皆類人形，顧註解5謂融曰：「此亦勍敵註解6也，何謂少乎！」憮然註解7有懼色。初，朝廷聞堅入寇，會稽王道子以威儀鼓吹求助於鍾山之神，奉以相國之號。及堅之見草木狀人，若有力焉。
據《晉書．卷一一四．苻堅載記下》載，東晉時，野心勃勃的前秦苻堅想要征服中原。孝武帝太元八年，他率領八十萬大軍，逼臨肥水，準備攻打東晉。東晉派大將謝玄、謝石帶八萬精兵抗敵。苻堅以為東晉兵少，想憑優勢快攻把晉軍打敗，沒想到晉軍靠著奇襲，使苻堅喪失許多大將和士兵。肥水戰前苻堅登上壽陽城觀察晉軍的動靜，發現晉軍的部隊嚴整，訓練有素，將士精神旺盛，鬥志高昂。再遙望八公山，見到山上長著許多類似人形的草木，竟以為都是晉軍。於是回頭對他弟弟苻融說：「你看那山上，還有那麼多實力強大的軍隊，誰說晉兵很少呢？」而流露出悵然若失的憂慮。之後苻堅在肥水被謝玄所敗，就是歷史上著名的「肥水之戰」。後來「草木皆兵」這句成語就從這裡演變而出，用來形容疑神疑鬼、驚恐不安。
東晉時，強秦一直想吞併晉王朝，秦王苻堅親自率領九十萬大軍，去攻打晉國。晉國派大將謝石、謝玄領八萬兵馬迎戰。苻堅當然很傲慢，根本沒把力量懸殊的晉軍看在眼裏。 可是，誰料到先頭部隊的前鋒同晉軍首戰便被打敗，苻堅慌了手腳。他和弟弟苻融趁夜去前線視察，他看到晉軍陣容嚴整，士氣高昂，連晉軍駐紮的八公山上的草木，也影影綽綽像是滿山遍野的士兵呢！接着，在淝水決戰，秦軍被徹底擊潰，損失慘重，秦王苻堅自己受傷，弟弟苻融也陣亡了。苻堅倉皇而逃，他聽到風聲鳥聲也以爲是敵人追兵又到了。 東晉時代，秦王苻堅控制了北部中國。公元383年，苻堅率領步兵、騎兵90萬，攻打江南的晉朝。晉軍大將謝石、謝玄領兵8萬前去抵抗。苻堅得知晉軍兵力不足，就想以多勝少，抓住機會，迅速出擊。 誰料，苻堅的先鋒部隊25萬在壽春一帶被晉軍出奇擊敗，損失慘重，大將被殺，士兵死傷萬餘。秦軍的銳氣大挫，軍心動搖，士兵驚恐萬狀，紛紛逃跑。此時，苻堅在壽春城上望見晉軍隊伍嚴整，士氣高昂，再北望八公山，只見山上一草一木都像晉軍的士兵一樣。苻堅回過頭對弟弟說：“這是多麼強大的敵人啊！怎麼能說晉軍兵力不足呢？”他後悔自己過於輕敵了。 出師不利給苻堅心頭蒙上了不祥的陰影，他令部隊靠淝水北岸佈陣，企圖憑藉地理優勢扭轉戰局。這時晉軍將領謝玄提出要求，要秦軍稍往後退，讓出一點地方，以便渡河作戰。苻堅暗笑晉軍將領不懂作戰常識，想利用晉軍忙於渡河難於作戰之機，給它來個突然襲擊，於是欣然接受了晉軍的請求。 誰知，後退的軍令一下，秦軍如潮水一般潰不成軍，而晉軍則趁勢渡河追擊，把秦軍殺得丟盔棄甲，屍橫遍地。苻堅中箭而逃。這就是歷史上以少勝多的著名戰役——淝水之戰。