作主語、賓語；指囚犯或俘虜

• 他已經淪爲我們的階下囚。

• 三國演義中的原文：　　方操送宮下樓時，佈告玄德曰：“公爲坐上客，布爲階下囚，何不發一言而相寬乎？”玄德點頭。及操上樓來，布叫曰：“明公所患，不過於布；布今已服矣。公爲大將，布副之，天下不難定也。”操回顧玄德曰！“何如？”玄德答曰：“公不見丁建陽、董卓之事乎？”　　“階下囚”和“座上客”皆出現於《三國演義》第十九回。呂布兵敗爲曹操所獲，以繩索於白門樓上。呂布見曹操身邊座有劉備，貪生念起，並希望劉備念舊情以救之，說：“公爲座上客，布爲階下囚，何不發一言而相寬乎？”　　階下囚原意：臺階下被束困的囚犯。形容在失敗之後身敗名裂，併成爲衆矢之的狼狽不堪狀。