作謂語、定語；含褒義
起死回生與“死去活來”有別：起死回生既適用於人；也適用於物；多用作定語；一般不作補語；“死去活來”只適用於人；不適用於物；多用作補語；一般不作定語。
「起死回生」及「妙手回春」都可用來形容醫術高明。
「起死回生」專指治癒瀕臨死亡的重病者；「妙手回春」泛指疾病的治癒。
| 起死回生 | 妙手回春 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ○ | 他已經病入膏肓，若沒有能∼的醫生，是不可能救活的！ |
| ㄨ | ○ | 病患都稱讚張大夫的醫術∼，讓許多病人藥到病除。 |
語義：使瀕死的人復生。
使用類別：用在「死而復生」的表述上。
列句：
語義：比喻毫無希望的情勢扭轉過來。
使用類別：用在「重新恢復」的表述上。
列句：
扁鵲過虢。虢太子死，扁鵲至虢宮門下，問中庶子喜方者曰：「太子何病，國中治穰過於眾事？」中庶子曰：「太子病血氣不時，交錯而不得泄，暴發於外，則為中害。精神不能止邪氣，邪氣畜積而不得泄，是以陽緩而陰急，故暴蹶而死。」扁鵲曰：「其死何如時？」曰：「雞鳴至今。」曰：「收乎？」曰：「未也，其死未能半日也。」……中庶子聞扁鵲言，目眩然而不瞚，舌撟然而不下，乃以扁鵲言入報虢君。虢君聞之大驚，出見扁鵲於中闕，曰：「竊聞高義之日久矣，然未嘗得拜謁於前也。先生過小國，幸而舉之，偏國寡臣幸甚。有先生則活，無先生則弃捐填溝壑，長終而不得反。」言未卒，因噓唏服臆，魂精泄橫，流涕長潸，忽忽承睫，悲不能自止，容貌變更。……扁鵲註解1乃使弟子子陽厲鍼砥石註解2，以取外三陽五會註解3。有閒註解4，太子蘇註解5。乃使子豹為五分之熨註解6，以八減之齊註解7和煮之，以更熨註解8兩脅下。太子起坐。更適陰陽註解9，但服湯二旬1註解0而復故。故天下盡以扁鵲為能生1註解1死人。扁鵲曰：「越人非能生死人也，此自當生者，越人能使之起耳。」
扁鵲是戰國時的名醫。有一天他經過虢國，聽說虢國太子猝死，便來到宮門前，向侍從打聽原委。了解太子的病症，又得知斷氣不到半天，還未入殮後，就跟侍從保證自己可以救回太子。侍從本來不相信，但聽了扁鵲治病的方法，驚佩不已，立刻稟報虢君。虢君趕緊請扁鵲進宮。扁鵲對虢君說：「依我看，太子這是屍厥症，因體內會氣不通而昏死過去，實際上並未真地死亡，還有機會救回。」於是命令弟子準備好醫療用具，針灸太子的三陽五會等穴道。不一會兒，太子就醒過來了。扁鵲再叫弟子用藥交替熱敷他的腋下，並將太子扶起坐著，調理身體的陰陽之氣。之後再連續服藥二十天，太子就完全康復了。經歷這件事情，所有人都說扁鵲能讓死人復生，但扁鵲卻說：「不是我能讓死人復生，是這人還有機會存活，而我能將他救回而已。」後來「起死回生」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻醫術高明。亦用於比喻毫無希望的情勢扭轉過來。
戰國時，有一次扁鵲來到虢國行醫，聽說虢國太子早上染急病身亡，於是請求進宮察看。扁鵲來到太子牀前，仔細的檢查了一遍，發現太子大腿內側還有微溫，耳朵裏還有鳴音，於是說：“太子只是嚴重昏迷，還可以救活！”扁鵲用鍼灸的方法使太子回過氣來，又在太子身上熱敷一會兒，終於使他甦醒過來。扁鵲又開了藥方，太子服了二十天藥後，便完全康復了。 虢國國君再三向扁鵲道謝，扁鵲說：“我不是能起死回生，只是太子未曾真死，我才能救活他。”。
使瀕死的人復生。語本《史記．卷一○五．扁鵲倉公列傳．扁鵲》。後用「起死回生」比喻毫無希望的情勢扭轉過來。 △ 「 妙手回春 」、「 著手成春 」