作謂語、定語；含貶義，用於事物或人
病入膏肓和“不可救藥”；都形容病勢嚴重；無法醫治。但病入膏肓偏重在“病”；也比喻事態嚴重；無法挽救；“不可救藥”偏重在“救”、“藥”；比喻毛病很重；無法挽救；而且適用範圍比病入膏肓廣。
語義：指人病重，無藥可救。
使用類別：用在「病重垂危」的表述上。
列句：
語義：比喻人、事已到無可挽回的程度。
使用類別：用在「程度嚴重」的表述上。
列句：
晉侯夢大厲，被髮及地，搏膺而踊，曰：「殺余孫，不義。余得請於帝矣！」壞大門及寢門而入。公懼，入于室，又壞戶。公覺，召桑田巫，巫言如夢。公曰：「何如？」曰：「不食新矣。」公疾病，求醫于秦註解1，秦伯使醫緩註解2為註解3之。未至，公夢疾為二豎子註解4，曰：「彼良醫也，懼傷我焉逃之？」其一曰：「居肓註解5之上、膏註解6之下，若我何？」醫至，曰：「疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達註解7之不及，藥不至焉，不可為也。」公曰：「良醫也。」厚為之禮而歸之。
春秋時晉國景公作夢，夢見惡鬼來向他討命，之後就生病了。病重時向秦國求良醫，於是秦桓公派醫生緩前來為景公治病。在緩還沒到達之前，景公夢見疾病化成兩個小孩，其中一個說：「緩是個良醫，我怕會受到傷害，要逃到哪裡才好？」另一個就說：「只要躲到心臟下、橫隔膜上的部位，他就奈何不了我們。」等緩到了晉國，診視過景公的病情，說：「病已經侵入心臟和橫隔膜之間的部位，不管服用藥物或是針灸，藥力都無法到達，所以這個病是治不好了。」果真，景公沒多久就過世了。後來這個故事濃縮成「病入膏肓」，用來指人病重，無藥可救；亦用於比喻人、事已到無可挽回的程度。
春秋時期，晉景公有一次得了重病，聽說秦國有一個醫術很高明的醫生，便專程派人去請來。 醫生還沒到。晉景公恍惚中做了個夢。夢見了兩個小孩，正悄悄地在他身旁說話。 一個說：“那個高明的醫生馬上就要來了，我看我們這回難逃了，我們躲到什麼地方去呢？” 另一個小孩說道：“這沒什麼可怕的，我們躲到肓的上面，膏的下面，無論他怎樣用藥，都奈何我們不得。” 不一會兒，秦國的名醫到了，立刻被請進了晉景公的臥室替晉景公治病。診斷後，那醫生對晉景公說：“這病已沒辦法治了。疾病在肓之上，膏之下，用灸法攻治不行，扎針又達不到，喫湯藥，其效力也達不到。這病是實在沒法子治啦。” 晉景公聽了，心想醫生所說，果然驗證了自己夢見的兩個小孩的對話，便點了點頭說：“你的醫術真高明啊！”說畢，叫人送了一份厚禮給醫生，讓他回秦國去了。
膏，心下脂肪；肓，心臟和橫膈膜之間。中醫之「膏肓」即指心之下，膈之上的部位。膏肓相傳是身體內藥力所不及的地方。「病入膏肓」原指病位深隱難治，病情危重，無藥可救。典出《左傳．成公十年》。後用「病入膏肓」比喻人、事已到無可挽回的程度。