作謂語、賓語、定語；形容女子極其美麗動人
語義：形容女子容貌美麗出眾。褒義。
使用類別：用在「美麗動人」的表述上。
列句：
齧缺問乎王倪曰：「子知物之所同是乎﹖」曰：「吾惡乎知之！」「子知子之所不知邪？」曰：「吾惡乎知之！」「然則物无知邪？」曰：「吾惡乎知之！」雖然，嘗試言之。庸詎知吾所謂知之非不知邪？庸詎知吾所謂不知之非知邪？且吾嘗試問乎女：民溼寢則腰疾偏死，鰌然乎哉﹖木處則惴慄恂懼，猿猴然乎哉？三者孰知正處？民食芻豢，麋鹿食薦，蝍蛆甘帶，鴟鴉耆鼠，四者孰知正味？猿猵狙註解1以為雌，麋註解2與鹿交，鰌註解3與魚游。毛嬙、麗姬註解4，人之所美也；魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟註解5。四者孰知天下之正色註解6哉？自我觀之，仁義之端，是非之塗，樊然殽亂，吾惡能知其辯！
《莊子．齊物論》主旨在論述常人判別事物的準則不一樣，他則主張一切人與物存在的意義和價值都是等齊的。莊周藉著王倪之口說：「毛嬙和麗姬是人們公認的美女，但是魚見到她們趕緊潛入水底，鳥見了她們立刻向高空飛去，麋和鹿見到她們則飛快跑走。」因為魚、鳥、麋、鹿四種動物不辨美醜，即使見到美麗的女子也如同見到其他人般趕緊逃離，藉此傳達世間無絕對的是非美醜的觀念。「沉魚落雁」就從這裡演變而出，但語意沿用魚、鳥因見毛嬙、麗姬等絕色美女而驚畏躲避，借此來讚美女子的容貌美麗出眾。宋朝無名氏《錯立身》第二齣：「看了這婦人，有如三十三天天上女，七十二洞洞中仙，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。」即以「沉魚落雁」形容女子容貌的美麗。
春秋的時候，有一個叫做西施的美女，她每天都會到溪邊去浣紗，溪中的魚看到西施，覺得自己長得比西施醜，都羞愧的不敢浮上水面，全沉到水底去。 漢朝的時候，也有一個美女叫王昭君，她要出塞去嫁給番王的時候，天空飛過的雁，看到王昭君長得那麼漂亮，都驚訝的忘記該怎麼飛了，全墜落到樹林裏面。 後來，大家在稱讚一個女人長得很漂亮，就說她有“沉魚落雁”的容貌！。
魚、鳥不辨美醜，即使看見美女也同樣趕緊潛水高飛。語本《莊子．齊物論》。後用「沉魚落雁」形容女子容貌美麗出眾。 △ 「 閉月羞花 」