《詩經》是中國最早的詩歌總集。〈詩大序〉曾歸結《詩經》裡的作品有三種不同的寫作方法，其中「賦」是直接描寫其事，「比」是借彼來喻此，「興」則是寄物以抒發己意。所謂比，就是修辭學裡所講的譬喻，作者可以透過這種表述手法，間接表達出自己對於某些人事物的看法。《詩經．鄭風．有女同車》就提到：「有女同行，顏如舜華。」根據唐代孔穎達《詩經正義》的說法，「此女﹙指齊國女子﹚之美，其顏色如舜木之華﹙花﹚。」就以綻放的花朵來比擬女子的美貌，甚至作為女子的代稱。漢語語料裡，常可看到這種詞彙，如：「花轎」、「煙花巷」、「覓柳尋花」等。另外，在《詩經》的另一篇詩章〈魏風．汾沮洳〉裡，也借用花來比擬男子，表示對作品裡男子儀表的讚美；同時又用美玉來譬喻那位男子的德行，是如此高潔而且有光采。在古代，君子有佩玉的習俗，所以文獻中經常將玉石和君子的品德類比，如《禮記．聘義》裡就曾經記錄君子如玉，有「仁」、「智」、「禮」、「樂」、「忠」、「信」等美德。可見花或玉都可以用來表述一個人的美好。後來「如花似玉」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻女子美麗動人。