作定語；含貶義
語義：比喻處境非常艱困、痛苦。
使用類別：用在「艱難困苦」的表述上。
列句：
齊人伐燕，勝之。宣王問曰：「或謂寡人勿取，或謂寡人取之。以萬乘之國伐萬乘之國，五旬而舉之，人力不至於此。不取，必有天殃。取之，何如？」孟子對曰：「取之而燕註解1民悅，則取之。古之人有行之者，武王註解2是也。取之而燕民不悅，則勿取。古之人有行之者，文王註解3是也。以萬乘之國註解4伐萬乘之國，簞食壺漿註解5，以迎王師，豈有它哉？避水火也。如水益深，如火益熱，亦運註解6而已矣。」
戰國時燕國內亂，齊國乘機攻打燕國，燕國邊防毫不抵抗，結果大敗。這時有人勸齊宣王占領燕國，也有人勸他不要占領。齊宣王覺得吞併燕國是天意，但孟子對他說：「這不是天意，而是民心！如果您吞併燕國，燕國人民喜悅快樂，那麼您就吞併它，就像武王伐紂一樣。如果您吞併燕國，燕國人民不喜悅快樂，那麼您就不要吞併它，就像文王時，因為紂還有賢臣，所以文王不伐紂一樣。今天以萬乘大國去征伐另外一個萬乘大國，對方人民所以捧著食物、飲水前來迎接，必定是渴盼來軍能解救他們於水深火熱中。假如來軍不但不能解救他們，反而使他們陷入更大的痛苦中，我看他們逃都來不及了，怎麼還會來歡迎來軍去占領他們的國家？」後來「水深火熱」這句成語，就是從這裡演變出來，比喻處境非常艱困、痛苦。
出處《孟子 梁急王下》如水益深，如火益熱。釋義好像掉進深水和烈火之中一樣難受。比喻人民生活極端痛苦故事戰國時，燕王噲改革國政，把君位讓給相國子之，將軍市被和公子平不服，起兵攻打子之，爆發內戰。燕國大亂，齊國乘虛而入，齊宣王派大將匡章率兵十萬攻燕。燕國百姓對內戰不滿，不願出力抵抗齊軍，出現“士卒不戰，城門不閉”的局面，有些地方的燕國百姓反而給齊軍送飯遞水錶示歡迎。匡章只用了五十天工夫，就攻下燕國國都。齊軍攻佔燕國後，並無撤回之意。匡章又不管束軍隊，士卒欺凌百姓，燕人紛紛起來反抗。這時，齊宣王向正在齊國遊說的孟子請教，問道：“有人勸我不要吞併燕國，有人勸我吞併它，到底該怎麼辦?”孟子回答說：“如果吞併燕國，當地百姓反而很高興，那就吞併它。古人有此先例，周武王便是。”“如果吞併燕國，當地百姓並不高興，”孟子又說，“那就不要吞併它。古人也有先例，周文王便是。”孟子舉了這兩個例子後指出：“當初齊軍攻入燕國，燕人送飯遞水錶示歡迎，那是因爲燕國百姓想擺脫苦日子；而今如果齊國進而吞併燕國，給燕人帶來亡國的災難，使他們陷入水深火熱之中，那他們必然會轉而盼望別國來解救了!。