《佛說阿彌陀經》是佛教「淨土宗」的主要經典之一，為念佛修行人的重要依據。淨土宗主要的教法，是以往生淨土爲願望，並以念佛爲主要的修行方法。《佛說阿彌陀經》是佛經中極少數不是由佛陀弟子提問，而是由佛陀自己主動闡述教義的經典。此經典前半段宣說西方極樂世界的種種的莊嚴，以及阿彌陀佛佛號由來與意義。其後勸導眾生誦念阿彌陀佛之名號，以往生西方極樂世界。《佛說阿彌陀經》記載，佛陀告訴長老舍利弗說：「在這世界的西方超過十萬億佛土的地方，有一個世界叫做極樂。那裡有一尊佛叫阿彌陀佛，現在正在宣說佛法。舍利弗，你知道那個地方為什麼要叫極樂嗎？因為居住在那裡的眾生沒有痛苦，有的只是各種不同的快樂，所以叫做極樂。」後來「極樂世界」這句成語就從這裡演變而出，用來專指佛教經典中所稱的圓滿世界，沒有痛苦只有快樂。後世也用於泛稱非常快樂，無憂無慮的生活環境。或指死者往生的地方。