作謂語、定語、狀語；含褒義
見“順水推舟”。
「因勢利導」及「順水推舟」都有順著趨勢行事的意思。
「因勢利導」側重於主動利用情勢；「順水推舟」側重於順勢附和。
| 因勢利導 | 順水推舟 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 因為證據有利於被告，所以辯護律師∼，終於得到了勝訴。 |
| ㄨ | ○ | 他們倆既然互有情意，我們就∼，撮合撮合吧！ |
語義：順著事物發展的趨勢，朝有利的方向引導。
使用類別：用在「依勢行事」的表述上。
列句：
魏註解1與趙註解2攻韓註解3，韓告急於齊註解4。齊使田忌註解5將而往，直走大梁註解6。魏將龐涓註解7聞之，去韓而歸，齊軍既已過而西矣。孫子註解8謂田忌曰：「彼三晉註解9之兵，素悍勇而輕1註解0齊，齊號為怯，善戰者因其勢而利導之。兵法：『百里而趣1註解1利者蹶1註解2上將，五十里而趣利者軍半至。』使1註解3齊軍入魏地為十萬灶1註解4，明日為五萬灶，又明日為三萬灶。」龐涓行三日，大喜，曰：「我固知齊軍怯，入吾地三日，士卒亡者過半矣。」乃弃其步軍，與其輕銳倍日并行逐之。孫子度其行，暮當至馬陵。馬陵道陝，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大樹白而書之曰「龐涓死于此樹之下」。於是令齊軍善射者萬弩，夾道而伏，期曰「暮見火舉而俱發」。龐涓果夜至斫木下，見白書，乃鑽火燭之。讀其書未畢，齊軍萬弩俱發，魏軍大亂相失。龐涓自知智窮兵敗，乃自剄，曰：「遂成豎子之名！」齊因乘勝盡破其軍，虜魏太子申以歸。孫臏以此名顯天下，世傳其兵法。
據《史記．卷六五．孫子吳起傳．孫子》載，戰國時期，魏國聯合趙國攻打韓國，韓國不敵，於是向齊國求救。齊國派將軍田忌前去救援，直接攻打魏國都大梁。魏將龐涓得到消息，立刻率兵趕回國，這時齊軍已經進入魏國境。為了一舉打敗龐涓，齊軍軍師孫臏分析情勢道：「三晉的士兵一向慓悍勇猛，十分輕視以膽怯出名的我軍。善於作戰的人應該利用這點，因勢利導，讓事情順應這個趨勢發展下去，設法讓魏軍猛追直趕。」所以建議田忌下令軍隊進入魏國境後，第一天做十萬個灶，第二天減少為五萬個，到了第三天只做三萬個，讓龐涓誤以為齊軍因為膽怯，士兵逃跑掉大半。結果龐涓真的中計，率著精銳輕騎火速追趕，最後在馬陵這個地方中埋伏，自剄而死，齊軍大獲全勝。後來「因勢利導」這句成語，就從這裡的「因其勢而利導之」演變而出，用來形容順著事物發展的趨勢，朝有利的方向引導。
戰國時，齊人孫臏和魏人龐涓都師從鬼谷子學習兵法。後龐涓做了魏國的大將，因妒忌孫臏的才能高於自己，便砍斷了他的雙腿，還在他臉上刺字、塗墨。後來，孫臏做了齊國的軍師，輔助大將田忌率兵五萬攻魏救韓。孫臏照田忌所說，揮師對魏都大梁發動進攻，逼龐涓從韓國退兵。果然，龐涓聞訊忙從韓國撤軍。此時齊軍已進入魏國。孫臏又對田忌說：“魏國的軍隊向來以勇猛兇悍著稱，他們根本不會把我們齊國的軍隊放在眼中。會用兵的人，要懂得因勢利導的意思，也就是說要順着對方思想發展的趨勢，加以引導，引誘他們中計。”於是，孫臏把喫飯的竈每天減少一批，製造出齊軍大量逃亡的假象。龐涓果然中計，留下步兵，只帶精銳部隊追擊。孫臏在馬陵設下埋伏，並在一棵樹上寫下“龐涓死於此樹之下”八個大字。龐涓到了馬陵，想點火看樹上的字。頓時，齊軍萬箭齊發，魏軍傷亡慘重，龐涓身中六箭。兵敗如山倒，他只得無奈地拔劍自刎。 這個成語的主人公孫臏並不是叫孫臏，而是受了“臏刑”（斷雙腿）之後才得了這個名字的。