作謂語、定語、狀語；指彼此有默契
心照不宣和“心領神會”；都含有心裏已領會；不用說出來的意思。但心照不宣着重於“不宣”；多爲雙方；有時指較多的人；“心領神會”着重於領會；一般指一方。
語義：彼此心裡明白，不必言語說明。
使用類別：用在「心裡有數」的表述上。
列句：
夏侯湛，字孝若，譙人也。少知名，弱冠辟太尉府。……春秋四十有九。元康元年夏五月壬辰寢疾，卒于延喜里第，嗚呼哀哉！乃作誄曰：「……人見其表，莫測其裡。徒謂吾生，文勝則史註解1。心照神交，唯我與子。且歷少長，逮觀終始。子之承親，孝齊閔參；子之友悌，和如瑟琴。事君直道，與朋信心。……」
心照，是彼此心裡明白，出現在文獻中的時代相當早。梁代蕭統《昭明文選》中收有潘岳所寫的〈夏侯常侍誄〉，文中就有：「人見其表，莫測其裡，徒謂吾生文勝則史，心照神交，唯我與子。」意思是說，一般人不了解你夏侯湛，都以為你以文采勝，而顯得浮夸。只有我潘岳和你是「彼此心中明白，精神交往」，才知道事實並非如此。「心照」是不須藉用言語來表述的。後來「心照不宣」這句成語就從這裡演變而出，用來指彼此心裡明白，不必言語說明。例如《孽海花》第三一回提到姨太太彩雲趁機脫逃，張夫人早就清楚她的動機，所以吩咐不必理會此事，繼續趕路。大伙兒心照不宣，也就不必多問了。這句成語有時候也用於書信應酬語，如《玉嬌梨》第一九回寫到盧夢梨寫給蘇友白的信，結尾說：「千里片言，統祈心照不宣。」意思是說：「遙隔千里，一封信能講的實在有限。相信我們彼此心裡都能了解，在此就不多說了。」