楚汉相争，项羽被汉军困在垓下，四面楚歌。后项王带领骑士冲杀，退到乌江西岸。乌江亭长劝项羽渡江回到江东，据地为王。项羽笑曰：「纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？」乃自刎而死。见《史记．卷七．项羽本纪》。后以无颜见江东父老指心怀羞愧，没脸见自己人。
楚汉相争时，项羽先盛后衰，后被汉军逼至乌江边。乌江亭长备船待羽，劝其渡江。项羽却言，初与江东子弟八千人渡江而西，今无一人归还，有何面目见其父老。典出《史记．卷七．项羽本纪》。后借指故乡的父执兄长辈。《群音类选．诸腔类．卷二．跃鲤记．芦林相会》：「待回归，有何颜见得江东父老兄妹。」
比喻妻子凶悍发威。 ＃ 语出宋．苏轼〈寄吴德仁兼简陈季常〉诗。 △ 「 季常之癖 」
比喻妒悍的妻子发怒，并借以嘲笑惧内的人。
东逝大海的波涛。比喻大势已去，无法挽回。
东海变陆地，扬起尘土。比喻世事变化极大。《初刻拍案惊奇》卷二二：「东海扬尘犹有日，白衣苍狗刹那间。」
泛指东方的大海。《平妖传》第二九回：「他投东洋大海中去，那里去寻？」《初刻拍案惊奇》卷一一：「如今为官做吏的人，贪爱的是钱财，奉承的是富贵，把那『正直公平』四字，抛却东洋大海。」
义参「 海底捞针 」。见「 海底捞针 」条。
东海上的汹涌波涛。比喻来自东方的侵略。
形容洪水四处冲决泛滥。
四处迁移，漂泊不定。如：「东徙西迁的生活反而有助于他日后创作的广度与深度。」也作「东迁西徙」。
语本《尔雅．释地》：「东南之美者，有会稽之竹箭焉。」比喻有卓越才能者。明．杨珽《龙膏记》第二出：「弱冠工词翰，论平生才具，东南竹箭，子虚犹未献。」
指乱加谈论。同“道西说东”。
一切交给东流的水。比喻希望落空或前功尽弃。《醒世姻缘传》第七九回：「往时的情义尽付东流，还要变成了仇怨。」《红楼梦》第三四回：「得他们如此，一生事业纵然尽付东流，亦无足叹惜。」也作「付之东流」。
指天将破晓。
秦朝的宰相李斯，因赵高诬以谋反罪名，临刑腰斩时懊悔的告诉他的儿子说：「我想与你牵著黄犬到东门外逐兔，哪里有可能啊！」典出《史记．卷八七．李斯传》。后用以比喻做官遭祸，抽身悔迟。南朝陈．徐陵〈梁贞阳侯重与王太尉书〉：「东门黄犬，固以长悲；南阳白衣，何可复得！」
比喻吉祥的征兆。参见「紫气东来」条。唐．杜甫〈秋兴〉诗八首之五：「西望瑶池降王母，东来紫气满函关。」
传说老子将过函谷关，关令尹喜登楼，见有紫气从东而来，知道有圣人过关。后用来比喻吉祥的征兆。清．洪升《长生殿》第一六出：「紫气东来，瑶池西望，翩翩青鸟庭前降。」也作「东来紫气」。
表面做出要攻打东边的声势，实际上却集中主力攻击对方不备的西边的战略。 ＃ 语本《淮南子．兵略》。后亦用「声东击西」比喻以虚张声势，来转移对方的注意力。
形容说话罗唆，没完没了。