作主语、宾语、定语；形容两兄弟都好
难兄难弟与“一丘之貉”；都有同样坏的意思；但难兄难弟多指二者相比；而一丘之貉可以是多个。另外难兄难弟有时可指同样好；“一丘之貉”无此意。
「难（音ㄋㄢˋ）兄难弟」及「患难之交」都指共处危难之中的朋友。
「难（音ㄋㄢˋ）兄难弟」侧重于彼此的遭遇相同；「患难之交」侧重于彼此的友谊坚定。
| 難兄難弟 | 患難之交 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ㄨ | 你们俩真是一对∼，处境同样恶劣，命运同样乖舛。 |
| ㄨ | ○ | 我们是∼，你的事我一定全力以赴。 |
语义：形容兄弟二人才德相当，难分高下。（难，音ㄋㄢˊ）
使用类别：用在「能力相等」的表述上。
列句：
语义：讽刺两人同样差劲，表现差不多。（难，音ㄋㄢˊ）
使用类别：用在「同样低劣」的表述上。
列句：
语义：形容同处困境、共同患难的朋友。（难，音ㄋㄢˋ）
使用类别：用在「患难之交」的表述上。
列句：
东汉时太丘县令陈寔有两个儿子，大儿子叫元方，小儿子叫季方。兄弟两人学问渊博，品德高超，在当地享有盛名，因此有人称他们父子三人为「三君」。有一次，元方的儿子长文，和季方的儿子孝先，互相争论，都觉得自己的父亲是最优秀的。两人各执一词，没有结果，便决定去问祖父陈寔，请他裁决。陈寔听完后，回答说：「元方这个哥哥做得真不容易，而身为弟弟的季方也很不简单。」意思是说季方好得使元方难做他的哥哥，互相匹配；而元方也好得使季方难做他的弟弟，互相匹配。后来「难兄难弟」这句成语就从这里演变而出，用来形容兄弟二人才德相当，难分高下。后世转而用于讽刺两人同样差劲，表现差不多。以上两个意义的「难」都要读成ㄋㄢ ˊ 。今人则把「难」读成ㄋㄢ ˋ ，多用以形容同处困境、共同患难的朋友。
颍川有个叫陈宴的人，自幼好学，办事公道。后来做了县官，更是廉洁奉公，百姓很佩服他。他的大儿子叫元方，小儿子叫季方，也有很高的德行。 元方后来被朝廷任命为侍中，又想让他当司徒官，但是他不干，朝廷又封他为尚书令。因为陈宴、元方、季方的声望极高，当时豫州的城墙上，都画着他们父子三个的图像，让百姓学他们的品德。 元方有个儿子叫长文，季方有个儿子叫孝先。有一天，他们为自己父亲的功德争论起来，都说自己的父亲功德高，争来争去没有结果，便一同来请祖父陈宴裁决。陈宴想了一会儿，对两个孙子说：“元方难为兄，季方难为弟。他俩的功德都很高，难以分出上下啊！”两个孙子满意而去了。
「难兄难弟」之「难」，有二读，其意义也不同：（一）音ㄋㄢ ˊ ，本义是做弟弟的太好，那么做哥哥的人就「难为兄」，而做哥哥的太好，做弟弟的人就「难为弟」，是形容兄弟二人才德相当，难分高下。语本南朝宋．刘义庆《世说新语．德行》。后世多反用其义，讽刺两人同样差劲，表现差不多。（二）音ㄋㄢ ˋ ，形容同处困境、共同患难的朋友。 △ 「 患难之交 」
（一） nán xiōng nán ㄉㄧˋ（二） nàn xiōng nàn dì