作谓语、宾语、定语；指仗势行凶，不顾别人死活
草菅人命和“生杀予夺”；都含有“轻视人命、任意杀戮”的意思。但草菅人命语义重；指轻视人命；任意把人处死或杀人的行为；“生杀予夺”指对人的生命财产可以任意处置的权力；而且还含有“给予人富贵或剥夺人财产的权力”的意思。
语义：比喻轻视人命，任意加以残害。贬义。
使用类别：用在「残酷暴虐」、「蛮横胡为」的表述上。
列句：
殷周之前以长久者，其辅翼天子有此具也。及秦注解1不然，其俗固非贵辞让也，所尚者告注解2得也；固非贵礼义也，所尚者刑罚也。故赵高注解3傅胡亥注解4而教之狱注解5，所习者非斩劓人注解6，则夷人三族注解7也。故今日即位，明日射人，忠谏者谓之诽谤，深为计者谓之𫍚诬，其视杀人若艾草菅然注解8。岂胡亥之性恶哉？彼其所以习导非其治故也。
另可参考：汉．贾谊《新书．卷五．保傅》、《汉书．卷四八．贾谊传》
贾谊是汉文帝时著名的文人，曾被派往长沙做长沙王的老师，后来又被召回京师，任命为梁怀王的老师。梁怀王刘揖是汉文帝的小儿子，汉文帝非常宠爱他，希望他能多读书，所以请贾谊来教导他。但是贾谊认为，除了教皇子读书外，最重要的是要教他做人的道理。他认为商朝、周朝之所以能长久立国，是因为所用来辅佐天子的，是相承的传统与制度，然而秦朝就不是这样了，他们所崇尚的是诡诈和刑罚，毫不注重谦虚和礼让。假使像赵高那样，教导胡亥的全是一些严刑酷法，那么所学到的不是砍头、割鼻子，就是诛杀三族的事情。所以胡亥今天才继位，明天就射杀人。对于尽忠进谏的臣子，认为他们是蓄意毁谤；对于有深谋远虑的臣子，认为他们在妖言惑众。所以把杀人的事当作像割野草一样。这难道是因为胡亥的天性本就邪恶吗？其实不然，而是当初教导他的人，没有教他走上正道，没有教导他处世为人的道理，才会导致这样的结果。后来「草菅人命」这句成语就从这段故事中「视杀人如艾草菅然」（把杀人看成割野草一样）演变而出，用来比喻轻视人命，任意加以残害。
贾谊，洛阳人，是汉文帝时的一个著名文人。自小聪慧好学，极有才华。被文帝召为博士，后又担任过太中大夫的官职。但因为被人嫉忌，后谪为长沙王太傅（老师）。政治上的不得志，使他以屈原自喻，写下了著名的《吊屈原赋》等文章。后来，汉文帝把他召回宫中，要他担任梁王刘揖的太傅。梁王是汉文帝最宠爱的儿子，文帝指望他将来能继承皇位，所以要他多读些书，希望贾谊好好教导他。贾议就此发了一通议论，他说：“辅导皇子，教他读书固然重要，但更重要的，是教他怎样做一个正直的人。假使像秦朝末年赵高教导秦二世胡亥那样，传授给胡亥的是严刑酷狱，所学的不是杀头割鼻子，就是满门抄斩。所以，胡亥一当上皇帝，就乱杀人，看待杀人，就好像看待割茅草一样，不当一回事。这难道只是胡亥的本性生来就坏吗？他所以这样，是教导他的人没有引导他走上正道，这才是根本原因所在。” 后来，贾谊到梁国上任担任太傅，悉心辅导梁王。可是梁怀王不慎骑马摔死，贾谊自伤没有尽到太博的责任，因此终日郁郁不乐，常常哭泣，一年多后，就死了，死时才33岁。 可是，贾谊这段精彩的论述就此留传了下来。“草菅人命”作为一句成语，也被人们用来形容反动统治阶级杀人的凶残狠毒。