作谓语、宾语、分句；表示力量微小不能解决问题
杯水车薪与“无济于事”有别：杯水车薪是比喻性的；多指用以救急的实物；钱财数目太少；“无济于事”是直陈性的；多指用以解决问题的措施、行动不顶用。
「杯水车薪」及「无济于事」都有无法解决问题的意思。
「杯水车薪」是因力量微弱而没有用处；「无济于事」没有特指力量微弱，运用范围较广。
| 杯水車薪 | 無濟於事 | 例句 |
|---|---|---|
| ○ | ○ | 我这一点钱对你来说可能是∼，但解燃眉之急应有点帮助。 |
| ㄨ | ○ | 事情既然已经发生，你再怎么怪他也∼了。 |
语义：比喻力量太小，无济于事。
使用类别：用在「毫无成效」的表述上。
列句：
「杯水车薪」就是只拿著一杯水，却想要去消灭一车子薪柴所燃烧的火。这句成语的典源从孟子的一段话而来。在《孟子．告子上》里面，记载了孟子说过这么一段话：仁的力量很大，它可以像水消灭火一样去消灭不仁的事。但是当今行仁的人并没有真正全心全意去做，力量当然就小了。就好像只拿一杯水却想要灭掉一车子薪柴所烧起来的火，怎么可能办得到？于是不但消灭不了不仁的事物，反而助长它们的气燄，最后还会弄到自己被灭亡。孟子这段话的意思，就好像我们今天有一些为善的人，只注意到善名，并没有真心诚意要去行善，于是对于不善的事情，就会说：「我也尽到行善的一份心了，但是因为社会上坏人实在太多了，所以我也没有办法。」本来善绝对可以胜恶，邪绝难胜正，但是假如社会上充斥了太多虚浮的善，善就会微弱到只剩一杯水的力量，邪恶的势力当然会越来越大，最后是不是就会反过来，把善的势力给取代了呢？由此看来，孟子「杯水车薪」的比喻是很具警惕意义的。后来这句成语多用来比喻力量太小，无济于事。
从前，有个樵夫砍柴回家，天气炎热，他推了满满的一车柴草来到一家茶馆门前。在屋里刚坐下喝了一会茶，就听见外面有人高喊：“不好了，救火啊！柴车着火了！”樵夫立即起身，端起茶杯就冲了出去。他把茶杯里的水向燃烧的柴车泼去。但丝毫不起作用，火越来越大，最后柴车化为了灰烬。