吴生，浙之檇李人，儒而兼贾，不预科场久矣。是年梦其父祖，催令入闱，生自知此道荒疏，无可徼幸之处，置之勿论。嗣又梦父祖，厉色督责之，曰：「汝若不去，场中缺一孝廉矣，是为违天。违天不祥，必有后祸。」生乃述其无文，何遇？父笑曰：「易耳！今科头题为〈乡人皆好之〉一节，本家兰陔先生有此文，汝入闱时，访而录之可也。」生始欣然温故。入闱，访问兰陔先生所在。夫吴兰陔者，时文中之名手也，其门下从学之徒数百人，发科甲入词林者甚众。惟先生落笔高古，屡困塲屋，时年已五旬外矣，功名之念甚切。生访得之，致其景仰之意，曰：「闻先生窗下有〈乡人皆好之〉一节题文，为士林传诵。小子与先生居隔百里，未由亲炙，今日尚闲，务求赐教。」兰陔见其殷勤难郤（却），录出与观。生曰：「容小子携回号舍，细细揣摩可乎？」兰陔颔之，生欢喜捧去。未几^注解1，兰陔^注解2亦往生号内答之，见其在卷上挥毫疾书，讶曰：「尚未出题，何得有文？」生笑曰：「小子读先生文，不忍释手^注解3，恭缮^注解4试卷，以志^注解5钦佩，即文不对题，不过被黜^注解6而已，亦所甘心。」兰陔曰：「我累足下矣，奈何！奈何！」遂别去，逢相识者告之，一时传作新闻。是夜试题出，果对。