三国时代，群雄并起，公孙瓒据有冀州，与袁绍对峙，情势本大有可为。但在一连串的战争之中，公孙瓒败多胜少，原本的雄心壮志逐渐地消磨殆尽，于是兴起了避世的念头。公孙瓒找到了易守难攻的易京做为据点，将之建筑成坚不可摧的堡垒。他先在堡垒的外围挖掘了十道堑壕，又在其内填起多座高大的土丘，土丘之上再建筑高楼，自己便住在当中最坚固、高大的高楼之内。他又在堡垒之中储存了三百万斛的米粮，打算休养生息，直到天下大势底定。有人问公孙瓒为何如此时，他回答说：「当初我以为平定天下，唾掌可决。从今日的形势看来，并非如此。不妨暂时退守，以待时机。」可惜公孙瓒消极守成的想法，反而让他忘记了进取之心，加上他亲近小人，无法任用贤能，为了积存钱粮而横征暴敛，失去民心，终至败亡。后来「唾手可得」这句成语就从这里演变而出，用来比喻事物很容易得到。