汉代扬雄〈长杨赋〉：「且盲者不见咫尺，而离娄烛千里之隅。」已可见到「咫尺」一词，用来形容距离很近。宫词，是指专咏宫中琐事的诗。唐代李中诗：「门锁帘垂月影斜，翠华咫尺隔天涯。」意思是美人独自在门户深锁帘幕垂下的房里，望著窗外西斜的月亮，心想皇帝明明就在不远的宫殿里，却见不到面，感觉好像相隔得很遥远。后来「咫尺天涯」就从这里演变而出，用来比喻相距虽近，却有如相隔天涯一般，无缘相见。