殷浩是晋代的大将军，和另一位将军桓温齐名，两人实力位阶相当，时常明争暗斗。殷浩原被封为中军大将军，要带兵平定关河的乱事。但在征讨姚襄时失败，桓温抓到这个机会上书皇帝，尽诉殷浩的罪状，使殷浩因此被贬为庶人，离开京城迁居到南方。殷浩被贬之后，仍然过著平静的生活，毫无怨言，只是每天对空写字。当地居民都很好奇，偷看他到底在写什么，但就只看他写「咄咄怪事」四个字。可见殷浩虽嘴巴不说，心里仍然是气愤不平。「咄咄」是惊叹声，表示难以置信之意。《太平御览．卷五○．地部一五．可蓝山》引《凉州记》：「定据平凉，登此山，有群狐遶之而鸣，射之，竟不得一，定乃叹曰：『咄咄！此亦怪事也。』」即是叙述赫连定登可蓝山时，有好多只的狐狸绕著他嚎叫，赫连定拉弓射牠们，却一只都射不到，因而惊叹地说：「真是怪事！」。后来「咄咄怪事」演变为成语，用来指令人感到惊讶，不可思议的事情。