《左传》相传为春秋鲁太史左丘明所撰，为春秋时代的史书，其中一段记载了楚文王与申侯之事。申侯为申氏所生，极受楚文王宠爱。楚文王临终之际，把申侯召来，给了他一块玉璧，叫他立即离开，文王说：「只有我了解你。你这个人一心谋求私利而不知满足，不断地向我索取财物，我总是有求必应，也不因此而责怪你，但是之后的君王将会反过来对你要求得更多，那么你就不免获罪了。所以我死后你快走吧！不要去小国，他们不会接纳你的。」楚文王下葬后，申侯依从他的交代，赶紧逃到郑国去，并且颇受郑厉公的宠爱。在这段记载中，有两句话是楚文王对申侯的指责：「女专利而不厌，予取予求。」本是指申侯贪得无厌，不断向文王索求财物，后来「予取予求」被用来比喻任意取求，需索无度。