作主语、分句；指只有经历艰难才能成功
语义：比喻想要达到目标就必须冒险。
使用类别：用在「勇往直前」、「冒险犯难」的表述上。
列句：
（窦）固又遣与从事郭恂俱使西域，鄯善王广礼敬甚备，后更疏懈。超谓其官属曰：「宁觉广志意薄乎？此必有匈奴使来也。」召侍胡诈之曰：「匈奴使来数日，安在？」侍胡具服。超注解1悉会其吏士三十六人，酒酣，激怒曰：「不探虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大惊怖，可殄尽注解2。鄯善注解3破胆，功成事立也。」众曰：「善。」遂将吏士往奔虏营。超手格杀三人，斩得匈奴使屋类带副使比离支首及节，明日乃还告郭恂，恂大惊，既而色动。超知其意，举手曰：「掾虽不行，班超何心独擅之乎？」恂乃悦。
另可参考：《后汉书．卷四七．班梁列传．班超》
班超是东汉名将，为班彪之子，班固之弟。他年轻的时候，投笔从戎跟随车都尉窦固与匈奴打仗，建立了许多战功。后来窦固派班超出使西域，来到了鄯善国。鄯善国王对于班超一行人本来十分礼遇，但过了一段时间，却明显地冷淡起来。班超对这种情形感到不解，暗中探听的结果，原来是匈奴也派了使者前来笼络鄯善国王，使鄯善国王的心产生动摇。班超立刻召集所有的部属三十六人，趁酒酣时候，激怒大家说道：「不探索老虎的巢穴，就不能捉到小老虎。现在唯一的方法，就是趁夜里火攻匈奴使者，使他们不知道我们有多少人，一定会大惊恐，可以把他们全部杀掉，这样一来，鄯善国王才会害怕，事功可以成立。」所有人都赞成班超的建议。于是当天夜里，班超率领吏士攻入匈奴使者的营地，班超亲手就杀了三人，把匈奴的使者以及副使都杀了，鄯善国王吓得魂不附体，终于愿意归顺汉朝。后来「不入虎穴，焉得虎子」这句成语就从这里演变而出，比喻想要达到目标就必须深入冒险。
东汉时，汉明帝召见班超，派他到新疆去，和鄯善王交朋友。班超带着一队人马，不怕山高路远，一路跋涉而去。他们千里迢迢，来到了新疆。鄯善王听说班超出使西域，亲自出城迎候。东道主把班超奉为上宾。班超向主人说明来意，鄯善王很高兴。 过了几天，匈奴也派使者来和鄯善王联络感情。鄯鄯王热情款待他们。匈奴人在主人面前，说了东汉许多坏话。鄯善王顿时黯然神伤，心绪不安。第二天，他拒不接见班超，态度十分冷淡。他甚至派兵监视班超。班超立刻召集大家商量对策。班超说：“只有除掉匈奴使者才能消除主人的疑虑，两国和好。”可是班超他们人马不多，而匈奴兵强马壮，防守又严密。班超说：“不入虎穴，焉得虎子！”这天深夜，班超带了士兵潜到匈奴营地。他们兵分两路，一路拿着战鼓躲在营地后面，一路手执弓箭刀枪埋伏在营地两旁。他们一面放火烧帐篷，一面击鼓呐喊。匈奴人大乱，结果全被大火烧死，乱箭射死。鄯善王明白真相后，便和班超言归于好。