作谓语、定语、状语；含褒义
锲而不舍和“持之以恒”都可形容有“恒心”。但是锲而不舍是带有比喻性；更加形象；而“持之以恒”是直陈性的。
语义：比喻有恒心毅力，坚持到底不懈怠。
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荀子（约西元前３１３～前２３８），名况，为战国时著名的思想家、教育家。其学说本于孔子，著书数万言。荀子认为人性本恶，必须以「礼」教化百姓、养成美德，因此特别重视学习。他强调学习要逐渐积累、坚持不懈、专一不躁，才能有所成就，他在〈劝学〉中举了许多例子来说明这种观念的重要：如一颗颗的土石堆积成山后，竟然就在这里兴起风雨；一滴滴的水流汇集成渊后，竟然就在这里长出巨大的蛟龙。就像人累积善德，心智自然提升，就可以像圣人一样，具有完备的仁心。而走路时如果不一步一步不停地走，就无法到达千里之远的地方；细小的流水如果没有一点一点地积聚起来，就无法汇聚成江河大海。至于千里马，即使再会跑，也没办法一跃就有十步之远；而劣马拉车，如果连走十天都不停下来，也可以走得很远很远。接著荀子又以雕刻为例，人在雕刻的时候，如果只刻了一两刀就停下来，纵然是已经腐朽的木头，也无法把它刻断，但是如果坚持不懈怠地一直刻下去，即使是坚硬的金属、玉石，也能被雕刻成想要的样子。后来原文中的「锲而不舍」被摘出，成为一句成语，用来比喻有恒心毅力，坚持到底不懈怠。
战国末期我国著名的哲学家和教育家荀况在《劝学》中教育人们做事情要有恒心和毅力，坚持不懈、持之以恒。这个词从字面上理解就是不停地雕刻，就连金属和石头那么硬的东西都可以镂穿。其中“镂刻”是一种精细的雕刻方式。 在哲学思想方面，荀子认为自然发展有其客观的规律；反对天命，不迷信鬼神，认为人定胜天；还主张因地、因时制宜，充分发挥人的才能，促使万物发展。在教育方面，他写过一篇十分著名的文章——《劝学》，来阐明他的教育思想。《劝学》中记述了他在教育、学习方面的很多理论，对后世影响十分深远。比如，他认为人接受教育，努力学习是非常必要的，这样才能“青出于蓝，而胜于蓝”，使学生超过老师，后人胜过前人。在《劝学》中，荀子还用镂刻金石来说明学习一定要持之以恒的道理。他写道：锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。后人就是根据这里锲而不舍的意思总结出了这句成语。这句话的意思是如果镂刻而不能坚持下去，就连朽木也不会被折断；但若坚持一直不停地镂刻，就是金属、石头也会被镂穿。学习知识是一个由少到多、日积月累的过程，高深渊博的学识是一点一滴积累而成的，所谓“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。所以人们学习时一定要坚持不懈，只有这样才会取得成功。