杜牧（西元８０３∼８５２），字牧之，号樊川，唐朝京兆人。个性刚直，诗风豪迈不羁，文章纵横奥衍，多切中经世之务，在晚唐的成就颇高，时人称为「小杜」，以别于杜甫。著有《樊川集》，代表作品有〈阿房宫赋〉、〈泊秦淮〉等。因生活在内忧外患的晚唐时期，一直关心国事，抱有挽救危亡，以恢复唐王朝繁荣昌盛的理想。典源内容描写秦始皇时，认为咸阳城人口太多，秦宫太狭小，于是耗费了大量的时间、劳力和金钱，在今陜西省长安县西北建造了阿房宫，规模富丽堂皇，是秦朝最大的宫殿。而唐敬宗在继位后，也广造宫室，致使天怒人怨，所以他写了这一篇〈阿房宫赋〉，以秦朝的滥用民力、奢逸亡国为例，借以讽喻当世。秦朝阿房宫占地有三百多里，楼层高度足以隔离天空和阳光，从骊山北面开始，蜿蜒向西，一直到咸阳。五步就有一座楼，十步就有一座阁；绵亘曲折的走廊，有如缦帛的回环；那高翘的簷牙，像啄食的鸟喙；顺著地势的高下，构造彼此重叠交错。盘回曲折，像蜂房，像水涡，高耸直立，不知有几千几万个院落。深邃幽远、高高低低的建筑，常让人分不出西东；宫中的景色也常让人不知身在何处。在一天之内，同一个宫殿之中，气候却大不相同。后来「钩心斗角」被用来形容宫室建筑的结构精致巧妙。在清代梁绍壬《两般秋雨盦随笔．卷一．咏物诗》所云：「近时诗家咏物，钩心斗角，有突过前人者。」这几句中，已非原来的用法，而是用于比喻诗文的布局结构精心巧制，争奇斗胜。在其另外一篇《两般秋雨盦随笔．卷一．象棋》说：「夫救彼正所以固我也，钩心斗角，更难于二人对局者。」则是转为比喻竞斗心机，刻意经营的意思，也就是现今常用的意义了。